Sejarah
Sputnik 1 Soviet, Satelit yang Meneror AS Hingga Menginspirasi Lahirnya NASA
ANTARIKSA -- Setiap tahun, pekan pertama bulan Oktober dimulai dengan Pekan Luar Angkasa Dunia PBB yang dirayakan atas pencapaian dunia di bidang luar. Era ini dimulai sejak 4 Oktober 1957 dengan peluncuran Sputnik, satelit buatan pertama di dunia.
Selain era antariksa, peluncuran Sputnik 1 Uni Soviet mengawali perlombaan luar angkasa Perang Dingin. Era ini mendidih hingga puncaknya ketika astronot Apollo 11 Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menginjakkan kaki di permukaan bulan pada Juli 1969.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Apa yang membuat Sputnik 1 menjadi ikonik adalah terornya terhadap dunia, terutama Amerika Serikat. Bahkan, dia mengilhami lahirnya Badan Antariksa Amerika (NASA).
Berikut beberapa fakta menarik tentang Sputnik 1 dan misinya yang singkat, namun mengubah poros dunia.
Baca Juga: Sejarah Hari Ini: Sputnik 1 Uni Soviet Menjadi Satelit Pertama di Dunia
Seukuran Bola Pantai
Sputnik 1 memiliki berat 184 pon (83 kilogram) dengan lebar 23 inci (58 sentimeter). Badan Sputnik 1 dilengkapi dua antena laras ganda (total 4), yang lebih besar memiliki panjang 3,9 meter.
Jadi, satelit tersebut cukup kecil dibandingkan dengan pesawat ruang angkasa masa kini, yang ukurannya bisa sebesar bus sekolah. Namun menerbangkan sesuatu yang seberat Sputnik 1 di luar angksa pada saat itu merupakan suatu prestasi yang luar biasa. Belum ada yang pernah melakukan sebelumnya.
Dua bulan setelan 4 Oktober 1957, Amerika Serikat mencoba meluncurkan satelit pertamanya. Namun, satelit berbobot 1,6 kg, Vanguard Test Vehicle 3 (TV3) itu gagal sebelum mencapai orbit.
Baca Juga: NASA Jawab Klaim Astronom China Soal Teleskop Xuntian Lebih Canggih dari Hubble
Bukan Senjata Utama
Pejabat luar angkasa Soviet sebenarnya menginginkan satelit pertama yang berukuran lebih besar dari bola pantai. Rencana awal adalah membangun satelit pipih seberat 1.400 kg, yang dilengkapi dengan berbagai instrumen ilmiah.
Namun pengembangan satelit yang diberi kode 'Object D' itu berjalan lebih lambat dari perkiraan. Para pejabat Soviet khawatir Amerika Serikat akan lebih dulu ke luar angkasa.
Jadi, mereka memutuskan mendahului peluncuran Objek D dengan satelit paling sederhana atau 'sputnik prosteishy' dalam bahasa Rusia. Secara harfiah sputnik berarti teman seperjalanan.
"Memang benar, Sputnik 1 juga dikenal sebagai PS-1," kata Anatoly Zak di laman RussianSpaceWeb.com .
Sputnik 1 tidak membawa instrumen ilmiah. Namun, para peneliti mempelajari beberapa hal tentang atmosfer bumi dengan mempelajari sinyal radio bip-bip-bip yang dipancarkan oleh satelit.
Raksasa Objek D kemudian mencapai orbit sebagai Sputnik 3 pada Mei 1958, enam bulan setelah Sputnik 2, yang terkenal dengan seekor anjing bernama Laika.
Baca Juga: Sejarah Hari Ini: Roket Soyuz yang Ditumpangi Dua Kosmonot Rusia Meledak
Peluncuran yang Dramatis
Sputnik 1 diluncurkan dengan roket R-7, yang terdiri dari empat tahap. Pertama booster (Blok B, V, G dan D) yang diikatkan pada inti tahap kedua (Blok A). Selama peluncuran, mesin utama booster Block G mencapai tingkat daya dorong yang lebih lambat dari yang diharapkan.
"Akibatnya, 6,5 detik setelah peluncuran, roket mulai meluncur, menyimpang sekitar 1 derajat dari lintasan nominal 8 detik setelah lepas landas," tulis Zak.
Dalam upaya mengoreksi peningkatan sudut pitch, mesin kemudi No 2 dan No 4 pada tahap inti diputar sebanyak 8 derajat. Mesin serupa pada strap-on booster Blok V dan D diputar sebanyak 17 derajat dan -18 derajat. Sedangkan kemudi udara belakang berputar 10 derajat.
“Hanya tersisa sepersekian detik, setelah itu sistem kendali penerbangan akan menghentikan penerbangan roket yang kekurangan tenaga. Untungnya, mesin akhirnya mencapai kinerja normal, dan (roket) sepenuhnya kembali ke lintasan nominal sekitar 18-20 detik setelah lepas landas."
Sputnik 1 akhirnya menetap di orbit elips, yang membawa satelit sedekat mungkin dengan permukaan bumi sejauh 228 kilometer hingga 947 km. Satelit ini mengorbit Bumi setiap 96 menit.
Misinya Singkat
Sputnik 1 ditenagai oleh tiga baterai perak-seng, yang dirancang untuk beroperasi selama dua pekan. Namun, baterainya melebihi ekspektasi, karena satelit terus mengirimkan sinyal radionya selama 22 hari.
Pesawat ruang angkasa tersebut terus mengitari Bumi dalam diam selama beberapa bulan, orbitnya menurun dan membuat pesawat tersebut semakin dekat dengan planet ini. Satelit tersebut akhirnya terbakar di atmosfer pada 4 Januari 1958.
Bisa Dilihat dari Bumi
Meskipun Sputnik 1 berukuran kecil, ia cukup reflektif sehingga dapat dilihat dari Bumi melalui teropong. Bahkan, mungkin bisa dilihat dengan mata telanjang bagi orang yang penglihatannya baik dan tahu persis posisinya.
Banyak orang melaporkan melihat satelit di atas langit pada akhir tahun 1957. Namun para ahli berpendapat sebagian besar penampakan itu sebenarnya adalah roket R-7.
Tahap inti roket sepanjang 26 meter juga mencapai orbit, dan ditutupi dengan panel reflektif untuk memudahkan pelacakan. Menurut Zak, badan roket ini jatuh kembali ke Bumi pada 2 Desember 1957.
Baca Juga: Rusia Percepat Misi Penyelamatan Kosmonot ke ISS, Soyuz M-23 Meluncur Lusa
Menginspirasi Lahirnya NASA dan DARPA
Peluncuran Sputnik 1 terkenal karena mengguncang Amerika Serikat. Sejak 4 Oktober 1957, gelombang ketakutan dan kecemasan terjadi di seluruh AS sehingga era itu masih dikenang sebagai 'krisis Sputnik.'
“Sebagai sebuah pencapaian teknis, Sputnik menarik perhatian dunia dan masyarakat Amerika lengah,” tulis sejarawan NASA pada 2007, dalam sebuah artikel yang menandai peringatan 50 tahun pencapaian tersebut.
“Ukurannya lebih mengesankan daripada muatan 3,5 pon yang direncanakan Vanguard. Selain itu, masyarakat khawatir, bahwa kemampuan Soviet untuk meluncurkan satelit juga diterjemahkan ke dalam kemampuan meluncurkan rudal balistik yang dapat membawa senjata nuklir dari Eropa ke Amerika," kata dia.
Kekhawatiran itu tidak hilang bahkan setelah AS meluncurkan satelit pertamanya yang sukses, Explorer 1 pada 31 Januari 1958. Para pejabat Amerika pun mengambil beberapa langkah untuk meningkatkan kemampuan teknologi negaranya.
Langkah itu termasuk pembentukan Badan Proyek Penelitian Lanjutan, kemudian berganti nama menjadi Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) pada Februari 1958. NASA kemudian dikukuhkan pada Oktober tahun yang sama. Organisasi pendahulu NASA, Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika sebenarnya telah ada sejak tahun 1915.
Pada September 1958, Kongres AS mengesahkan Undang-Undang Pendidikan Pertahanan Nasional. Tujuannya, membantu meningkatkan jumlah dan kualitas ilmuwan dan engineer AS.
Menginspirasi Dunia dengan 'nik'
Dampak budaya Sputnik 1 yang sangat besar dapat dilihat dari serentetan neologisme “nik” yang dipicu oleh peluncurannya. Beberapa di antaranya masih digunakan hingga saat ini.
"Peacenik" adalah salah satu contoh yang terkenal. Namun yang paling terkenal tidak diragukan lagi adalah "beatnik", yang diciptakan oleh kolumnis surat kabar San Francisco Herb Caen pada 1958. Beatnik, pada gilirannya, memicu munculnya mata uang lain, "neatnik." Sumber: Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
