Sains
Suatu Saat Gerhana Matahari Total akan Hilang Selamanya, Ini Alasannya
ANTARIKSA -- Pada hari Sabtu, 14 Oktober, hampir satu miliar orang di sebagian besar Amerika Utara dan Selatan akan menyaksikan bulan baru mengorbit antara matahari dan Bumi. Hal itu akan menciptakan kejadian langit yang paling menarik: Gerhana matahari.
Gerhana ini berbentuk cincin, yaitu cincin sinar matahari yang terlihat di sekitar bayangan bulan. Namun, di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, gerhana ini hanya akan terlihat sebagai gerhana sebagian.
Pada gerhana cincin, matahari tidak pernah sepenuhnya tersembunyi seperti pada gerhana total. Sebab, pada 14 Oktober, bulan akan berada 4,5 hari melewati apogee, titik orbitnya yang terjauh dari Bumi.
Bulan baru pada hari gerhana akan berjarak 246.707 mil (397.037 km). Akibatnya, ujung kerucut bayangan umbra gelapnya tidak melakukan kontak dengan Bumi sejauh hampir 12.000 mil.
Jadi, piringan bulan akan tampak terlalu kecil untuk menutupi matahari sepenuhnya. Sebanyak 4,8 persen dari matahari terlihat di sekeliling bayangan bulan.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Baca Juga: Ini Perbedaan Gerhana Matahari Total dan Gerhana Matahari Cincin
Membandingkan gerhana total dengan gerhana cincin ibarat membandingkan siang dan malam. Keseluruhan fenomena yang menyertai gerhana total sungguh luar biasa dan para astronom akan melakukan perjalanan ke belahan dunia manapun untuk mengamati dan mengalaminya.
Gerhana cincin tidak seperti gerhana total: Langit tidak menjadi lebih gelap dibandingkan saat gerhana sebagian. Namun, pemandangan ini tetap spektakuler.
Namun akan tiba saatnya fenomena gerhana matahari total menjadi suatu kemustahilan, karena bulan, jika dilihat dari Bumi, akan terlalu kecil dalam ukuran sudut tampak untuk menutupi seluruh piringan matahari.
Geometri Langit yang Selalu Berubah
Bulan bergerak mengelilingi bumi dalam orbit elips. Pada titik terdekat absolutnya dengan Bumi (perigee), Bulan dapat mendekat dalam jarak 356.371 km. Sedangkan titik terjauh absolutnya dari Bumi (apogee) adalah 406.720 km. Jarak rata-rata bumi ke bulan adalah 384.748 km.
Agar gerhana total dapat terjadi, bayangan umbra bulan yang gelap harus bersentuhan dengan permukaan bumi. Umbra pada dasarnya adalah ujung kerucut bayangan. Dimanapun dalam bayangan tersebut, akan terjadi gerhana matahari total, dengan piringan gelap bulan menutupi seluruh piringan matahari.
Baca Juga: Gerhana Matahari Cincin akan Terjadi 14 Oktober 2023, Bisa Disaksikan di Mana Saja?
Namun kerucut bayangan bulan, secara umum rata-rata panjangnya hanya sekitar 378.000 km. Itu kurang dari jarak rata-rata bulan dari Bumi.
Itu sebabnya, ketika bulan baru melintas tepat di antara Bumi dan matahari, jaraknya lebih dari 378.000 km, ujung bayangan umbra gelap akan gagal melakukan kontak dengan Bumi. Sebaliknya, sebuah bayangan negatif yang dikenal sebagai antumbra tercipta dan dari dalam bayangan tersebut seperti yang akan terjadi pada tanggal 14 Oktober nanti, pemandangan gerhana cincin atau cincin akan terlihat.
Beruntung bahwa, pada momen seperti itu, ada saatnya bulan baru bisa berada lebih dekat ke Bumi. Pada saat seperti itu, ujung bayangan umbra gelapnya bisa mencapai Bumi dan menghasilkan gerhana matahari total.
Kepunahan Gerhana Matahari Total
Dari Juli 1969 hingga Desember 1972, dua belas astronot Apollo meninggalkan serangkaian reflektor laser di permukaan bulan. Sejak itu, para astronom di Bumi secara rutin memantulkan laser ke reflektor tersebut.
Dengan mengatur waktu perjalanan pulsar laser tersebut, jarak bulan dapat diukur dengan sangat akurat. Analisis pengukuran ini menunjukkan bahwa jarak rata-rata bulan ke bumi meningkat dengan kecepatan 3,8 cm setiap tahunnya.
Mengapa ini terjadi?
Pergerakan bulan sangat terganggu oleh daya tarik matahari, dan sedikit terganggu oleh daya tarik planet-planet dan bumi. Karena pengaruh pasang surut, bulan secara perlahan bergerak semakin jauh dari Bumi, berputar ke luar dan naik ke orbit yang lebih jauh.
Tentu saja, ketika bulan semakin menjauh, ukuran bulan yang tampak akan berkurang hingga akhirnya mencapai titik di mana kerucut bayangan umbra gelapnya akan terlalu jauh untuk mencapai Bumi. Dengan demikian, ia menghalangi terjadinya gerhana matahari total.
Baca Juga: Dampak Gerhana Matahari terhadap Struktur Lapisan Atas Atmosfer Bumi
Dalam bukunya, 'More Mathematical Astronomy Morsels' (Willmann-Bell, Inc 2002), kalkulator langit terkemuka, Jean Meeus mengatakan, diragukan bahwa laju resesi bulan dari Bumi saat ini sebesar 3,8 meter per abad akan tetap konstan.
Jika hal tersebut terjadi, dibutuhkan waktu 1,21 miliar tahun sebelum gerhana matahari total menjadi mustahil terjadi. Namun, jika kita juga mempertimbangkan fakta bahwa eksentrisitas (bentuk) orbit bumi berubah lebih cepat dibandingkan peningkatan jarak bulan yang sangat lambat dan bertahap, kita mungkin tidak perlu menunggu terlalu lama.
Akibatnya, catat Meeus, dari 620 juta hingga 1.210 juta tahun ke depan, akan ada periode di mana gerhana matahari total mustahil terjadi untuk selamanya. Sumber: Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
