Ulasan
30 Fakta tentang Pluto, dari Planet ke Sembilan Hingga Jadi Planet Kerdil yang Kontroversial
ANTARIKSA -- Dahulu Pluto dianggap sebagai planet kesembilan dalam tata surya. Namun, pada tahun 2006, statusnya diturunkan menjadi planet kerdil.
Pluto adalah planet kerdil terbesar yang dikenal di tata surya dan dulunya dianggap sebagai planet kesembilan dan paling jauh dari matahari.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Planet asing ini terletak di Sabuk Kuiper, zona di luar orbit Neptunus yang dipenuhi oleh ratusan ribu benda berbatu dan berlapis es, masing-masing lebih besar dari 100 kilometer serta lebih dari 1 triliun komet.
Pluto berhenti menjadi planet pada tahun 2006 ketika direklasifikasi sebagai planet kerdil. Penurunan status ini menimbulkan kontroversi dan memicu perdebatan di kalangan komunitas ilmiah dan masyarakat umum.
Berikut ini fakta-fakta tentang Pluto:
1. Astronom Amerika Percival Lowell adalah orang yang pertama kali menyarankan keberadaan Pluto pada tahun 1905 ketika ia mengamati penyimpangan aneh dalam orbit Neptunus dan Uranus. Lowell mengira pasti ada planet lain yang gravitasinya menarik raksasa es ini, menyebabkan ketidaksesuaian dalam orbit mereka.
Lowell kemudian memprediksi lokasi planet misterius ini pada tahun 1915 tetapi meninggal 15 tahun sebelum penemuannya.
2. Pluto akhirnya ditemukan pada tahun 1930 oleh Clyde Tombaugh di Observatorium Lowell, berdasarkan prediksi Lowell dan para astronom lainnya.
3. Pluto mendapatkan namanya dari Venetia Burney, gadis 11 tahun dari Oxford, Inggris, yang menyarankan kepada kakeknya agar dunia baru ini dinamai sesuai dewa Romawi.
Kakeknya kemudian meneruskan nama tersebut ke Observatorium Lowell. Nama ini juga menghormati Percival Lowell, yang inisialnya adalah dua huruf pertama Pluto.
4. Mengapa Pluto tidak lagi dianggap sebagai planet?
Selama waktu yang lama, ilmuwan mengira Pluto unik di Sabuk Kuiper. Tetapi seiring dengan penemuan astronom semakin banyak tentang Sabuk Kuiper (dan sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter), ilmuwan belajar bahwa ada banyak objek seperti Pluto.
Menemukan semua objek baru ini, membuat para astronom perlu lebih spesifik tentang apa yang kita maksud dengan kata "planet," dan mencari tahu dalam kategori mana Pluto masuk.
5. Astronom dari Persatuan Astronomi Internasional memiliki 3 aturan agar suatu benda bisa disebut planet. Benda tersebut harus mengorbit matahari.
Kedua, benda tersebut harus cukup masif untuk menjadi sekitar bulat. Ketiga, benda tersebut harus membersihkan orbitnya dari benda-benda sebanding massanya sendiri. Aartinya, benda tersebut harus dominan secara gravitasi dalam orbitnya).
Pluto memenuhi dua dari tiga kriteria ini, tetapi tidak yang ketiga. Bahkan salah satu bulannya sendiri, Charon, memiliki ukuran sekitar separuh Pluto. Jadi, bukan lagi anggota planet, Pluto sekarang adalah "raja" dari kelompok planet kerdil!
6. Ada apa saja bagian-bagian Pluto?
Para astronom percaya bahwa Pluto mungkin memiliki inti batuan. Di luar itu, tetapi masih dalam interior, kemungkinan ada lautan air, yang ditutupi oleh lapisan es air beku yang lain.
Kerak permukaannya adalah lapisan berbagai jenis es, sebagian besar nitrogen, dengan gunung-gunung es air raksasa, dan jejak metana serta karbon monoksida es.
7. Apakah Pluto memiliki atmosfer?
Iya. Seperti keraknya, atmosfer Pluto terdiri dari nitrogen, metana, dan karbon monoksida. Ada juga partikel-partikel kabut di atmosfer Pluto, yang menyebarkan cahaya biru. Partikel-partikel ini bermula tinggi di atmosfer Pluto sebagai metana dan nitrogen terionisasi.
Saat ion-ion berinteraksi satu sama lain, mereka bergabung menjadi molekul yang lebih kompleks, dan mulai mengumpulkan lapisan luar es mudah menguap. Ketika partikel kabut menjadi lebih massif, mereka mulai jatuh melalui atmosfer, mengumpulkan lebih banyak es. "Salju" ini jatuh ke permukaan Pluto berwarna abu-abu kemerahan.
8. Pada tahun 2015, ketika wahana antariksa New Horizons NASA melakukan flyby dekat Pluto, New Horizons menunjukkan bahwa Pluto memiliki diameter 2.370 km. Ukuran ini kurang dari satu-perlima diameter Bumi, dan hanya sekitar dua pertiga lebar bulan Bumi.
9. Pengamatan permukaan Pluto oleh wahana antariksa New Horizons mengungkap berbagai fitur permukaan, termasuk gunung-gunung yang mencapai setinggi 3.500 meter), sebanding dengan Pegunungan Rocky di Bumi.
10. Permukaan Pluto juga ditutupi dengan berlimpah es metana, tetapi ilmuwan New Horizons telah mengamati perbedaan signifikan dalam cara es tersebut memantulkan cahaya di seluruh permukaan planet kerdil ini.
11. Pluto juga memiliki bentang alam punggung es yang tampaknya mirip dengan kulit ular. Para astronom melihat fitur serupa fitur yang terbentuk oleh erosi di wilayah pegunungan. Fitur-fitur Pluto ini jauh lebih besar yang diperkirakan setinggi 500 m, sementara fitur-fitur Bumi hanya beberapa meter.
12. Fitur lain yang khas di permukaan Pluto adalah sebuah wilayah berbentuk hati besar yang dikenal tidak resmi sebagai Tombaugh Regio.
13. Di tengah-kiri Tombaugh Regio adalah wilayah yang sangat halus yang tidak resmi dikenal oleh tim New Horizons sebagai "Sputnik Planum. Wilayah permukaan Pluto ini tidak memiliki kawah yang disebabkan oleh dampak meteorit.
Pengamatan menunjukkan bahwa wilayah ini, dalam skala waktu geologis, sangat muda — tidak lebih dari 100 juta tahun. Mungkin wilayah ini masih dibentuk dan diubah oleh proses-proses geologis.
14. Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA juga telah mengungkapkan bukti bahwa kerak Pluto bisa mengandung molekul organik kompleks.
15. Permukaan Pluto adalah salah satu tempat paling dingin di tata surya. Suhu di sini bisa turun hingga sekitar minus 226 hingga minus 240 derajat Celsius.
Dibandingkan dengan gambar-gambar masa lalu, gambar Pluto yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bahwa planet kerdil ini tampaknya semakin merah dari waktu ke waktu, mungkin karena perubahan musiman.
16. Pluto mungkin memiliki (atau pernah memiliki) lautan di bawah permukaannya, meskipun buktinya masih diperdebatkan. Jika lautan di bawah permukaan ada, itu bisa sangat memengaruhi sejarah Pluto.
17. Komposisi atmosfer Pluto: Metana, nitrogen.
Pengamatan oleh New Horizons menunjukkan bahwa atmosfer Pluto membentang sejauh 1.000 mil (1.600 km) di atas permukaan planet kerdil.
18. Masih tidak diketahui apakah Pluto memiliki medan magnet, tetapi ukuran kecil dan rotasi lambat planet kerdil ini menunjukkan bahwa medan seperti itu mungkin sangat kecil atau tidak ada.
19. Komposisi kimia. Pluto mungkin terdiri dari campuran 70 persen batuan dan 30 persen es air.
20. Struktur internal: Planet kerdil ini mungkin memiliki inti batuan yang dikelilingi oleh mantel es air, dengan es eksotis seperti metana, karbon monoksida, dan es nitrogen yang lebih melapisi permukaannya.
21. Rotasi Pluto berlawanan arah jarum jam.
22. Jarak rata-rata dari matahari adalah 5.906.380.000 km, sekitar 39,482 kali lipat dari Bumi
23. Perihelion (jarak terdekat dari matahari) Pluto sekitar 4.434.987.000 km, atau 30,151 kali lipat dari Bumi
24. Aphelion (jarak terjauh dari matahari) Pluto sekitar 7.304.326.000 km, atau 48,023 kali lipat dari Bumi
25. Pluto memiliki lima bulan: Charon, Styx, Nix, Kerberos, dan Hydra. Charon adalah bulan yang terdekat dengan Pluto dan Hydra yang paling jauh.
26. Pada tahun 1978, para astronom menemukan bahwa Pluto memiliki bulan yang sangat besar hampir setengah ukuran planet kerdil itu sendiri. Bulan ini dinamai Charon.
27. Karena Charon dan Pluto memiliki ukuran yang sangat mirip, orbit mereka tidak seperti planet dan bulan kebanyakan. Baik Pluto maupun Charon mengorbit titik di ruang angkasa yang terletak di antara mereka, mirip dengan orbit sistem bintang biner. Untuk alasan ini, ilmuwan menyebut Pluto dan Charon sebagai planet kerdil ganda, planet ganda, atau sistem biner.
28. Pluto dan Charon hanya terpisah 19.640 km, lebih sedikit dari jarak penerbangan antara London dan Sydney.
29. Orbit Charon mengelilingi Pluto membutuhkan waktu 6,4 hari Bumi. Satu rotasi Pluto — hari Pluto — juga membutuhkan waktu 6,4 hari Bumi. Sisi yang sama dari Charon selalu menghadap Pluto, sebuah fenomena yang dikenal sebagai penguncian pasang surut.
30. Hipotesis utama untuk pembentukan Pluto dan Charon adalah bahwa Pluto yang baru lahir diserang dengan pukulan yang melenceng oleh objek lain berukuran Pluto. Sebagian besar materi gabungan menjadi Pluto, sementara sisanya terlempar untuk menjadi Charon, demikianlah teori ini menyatakan. Keempat bulan lainnya mungkin terbentuk dari tabrakan yang sama yang menciptakan Charon.
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
