Sejarah Hari Ini: John Glenn Membalas Rasa Malu AS pada Soviet dari Orbit Bumi

Astronot John H Glenn masuk ke dalam kapsul Friendship 7 di ??Launch Pad 14. Misi itu menjadikan Glenn orang Amerika pertama di orbit. Gambar: NASA

ANTARIKSA -- Pada 20 Februari 1962, Badan Antariksa Amerika (NASA) meluncurkan astronot ke orbit mengelilingi Bumi untuk pertama kalinya. John Glenn adalah orang Amerika ketiga yang diluncurkan ke luar angkasa dan manusia ketiga yang mengorbit Bumi.

Dua manusia yang telah mengorbit Bumi sebelum dia adalah kosmonot Soviet. Karena itu, Glenn mengembang misi patriotis untuk negaranya.

Scroll untuk membaca

Dia lepas landas dari Cape Canaveral dengan pesawat ruang angkasa Merkurius bernama Friendship 7 dan mengelilingi bumi tiga kali. Misi itu berlangsung hampir 5 jam.

Setelah masuk kembali secara bergelombang, Friendship 7 jatuh di Samudera Atlantik sekitar 40 mil dari tempat pendaratan yang direncakan. Tapi semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, dan John Glenn tercatat dalam sejarah sebagai pahlawan Amerika.

Misi Pembalasan

Tahun 1962, perlombaan luar angkasa antara Amerika Serikat dan Uni Soviet sedang berlangsung sengit. Kedua negara telah mengembangkan pesawat ruang angkasa untuk mengirim manusia ke luar angkasa dan memilih sekelompok pilot untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa tersebut.

Soviet membuat lompatan besar dengan menempatkan manusia pertama di luar angkasa, Yuri A Gagarin pada 12 April 1961. Gagarin terbang satu orbit mengelilingi Bumi dengan pesawat ruang angkasa Vostok miliknya.

Tak mau menyerah begitu saja, Amerika Serikat menanggapinya dengan dua misi Merkurius yang dipiloti suborbital, diluncurkan menggunakan roket Redstone. Tidak ada yang berhasil. Bahkan, Soviet kembali menempatkan kosmonotnya di luar angkasa selama sehari penuh.

Kekalahan beruntun itu membuat wajah AS tertunduk. Namun mereka tetap gigih untuk membalasnya. Kesempatan itu pun tiba, dan John Glenn menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada 20 Februari 1962. Sumber: Space.com/NASA