Kiamat Puing Antariksa: 3 Objek yang Bisa Membawa Malapetaka di Orbit Bumi
Benda paling berbahaya di orbit sudah berumur puluhan tahun. Gambar: NASA
ANTARIKSA -- Ruang di sekitar planet kita semakin berantakan. Ribuan satelit dan jutaan pecahan puing-puing luar angkasa yang lepas kendali meluncur jauh di atas kepala kita, setiap saat mengancam akan insiden membahayakan. Sampah antariksa inilah yang paling ditakuti oleh para ahli.
Hanya dalam sebulan terakhir, kejadian di luar angkasa dekat Bumi telah dua kali menjadi berita utama dan mendorong para ahli menyerukan tindakan pencegahan. Pada 27 Januari, para peneliti puing-puing luar angkasa memandang dengan ngeri ketika dua potongan besar sampah antariksa , yaitu tahap atas roket Rusia yang berusia puluhan tahun dan satelit Rusia yang sudah lama mati, berada dalam jarak 6 meter.
Insiden itu, yang digambarkan sebagai skenario kasus terburuk, bisa saja melahirkan ribuan pecahan puing berbahaya yang akan tetap berada di orbit selama berabad-abad. Kemudian, sebuah laporan yang dirilis pada 6 Februari mengungkapkan, pada awal Januari, sebuah satelit misterius Rusia pecah menjadi 85 fragmen yang cukup besar.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Kedua insiden ini terjadi di daerah yang oleh para ahli disebut sebagai lingkungan yang buruk, daerah dengan orbit rendah Bumi yang tidak terjangkau oleh sistem pembersihan alami atmosfer bumi.
Kedua insiden ini melibatkan objek yang berada di urutan teratas daftar benda paling bahaya para ahli puing luar angkasa. Berikut adalah tiga benda antariksa yang bisa membawa malapetaka di Orbit Bumi: Apa itu Sampah Antariksa?
1. Badan roket SL-16 Rusia, alias tahap atas Zenit
Anehnya, bukan ratusan atau bahkan ribuan pesawat ruang angkasa baru yang dipasang oleh operator megakonstelasi seperti OneWeb atau SpaceX yang memiliki peluang tertinggi membawa kehancuran orbit. Ini adalah barang lama yang diluncurkan selama era Perang Dingin dan memasuki awal tahun 2000-an.
"Rasi bintang mungkin memiliki ratusan hingga ribuan satelit, tetapi mereka cukup pandai mengatur diri mereka sendiri," kata senior teknis di perusahaan pemantau puing swasta LeoLabs, Darren McKnight seperti dilansir Space.com, Ahad, 19 Februari 2023.
"Mereka memiliki sistem propulsi yang membuat mereka sangat gesit, dan mereka dapat melakukan manuver menghindari tabrakan. Sebaliknya, objek terlantar tidak memiliki kemampuan untuk bermanuver menjauh satu sama lain."
Di antara benda-benda tua yang terlantar ini, SL-16, roket raksasa Zenit Rusia seberat 9,9 ton (9 metrik ton), sepanjang 36 kaki (11 meter), adalah sumber ketakutan terbesar. LeoLabs saat ini memantau 18 tahapan roket yang mengelilingi Bumi di salah satu lingkungan buruk di ketinggian sekitar 840 kilometer.
Dari ketinggian tersebut, dibutuhkan waktu berabad-abad hingga puing-puing itu turun. Sementara itu, roket terus berpapasan dengan ribuan pesawat ruang angkasa lain yang sudah tak digunakan lagi, dan jutaan pecahan puing.
"Mereka seperti bus kuning besar sekolah tanpa pengemudi, tanpa rem, dan ada risiko kumulatif. Tidak mengherankan jika salah satu dari tahapan roket ini (akan) terlibat dalam tabrakan dalam waktu dekat,” kata McKnight.
Ukuran tipis dari roket-roket ini mengindikasikan tabrakan akan menghasilkan sejumlah besar fragmen puing-puing ruang angkasa yang akan mengubah lingkungan yang buruk menjadi lebih buruk. Kemungkinan juga bisa memicu sindrom Kessler, skenario yang ditakuti dari rangkaian tabrakan yang tak terhentikan seperti digambarkan dalam film pemenang Oscar 2013, Gravity.
"Jika Anda khawatir tentang skenario seperti sindrom Kessler, kemungkinannya didominasi oleh dua benda besar yang saling bertabrakan, karena itu akan menghasilkan puing-puing paling banyak yang kemudian dapat memicu reaksi berantai," kata Jonathan McDowell, astronom dan astrofisikawan di Pusat Astrofisika Harvard Smithsonian.
Pakar puing ruang angkasa itu menambahkan, masalah tahap atas roket, meskipun tidak unik untuk teknologi Rusia, berkaitan dengan desain peluncur yang sering digunakan Uni Soviet. Sebagian besar roket yang digunakan oleh Eropa, Amerika Serikat, dan bahkan Cina mengandalkan tahap pertama yang jatuh kembali ke Bumi setelah diluncurkan. Kemudian, menggunakan tahap atas roket yang relatif kecil untuk menyimpan muatannya di orbit.
"AS, misalnya, biasanya menggunakan tahap atas Centaur, yang menggunakan hidrogen cair. Bahan bakar ini memberikan mil yang lebih tinggi per galon. Jadi roket yang lebih kecil dapat melakukan pekerjaan yang sama. Rusia menggunakan minyak tanah atau hidrazin, yang merupakan propelan kimia berenergi lebih rendah yang membutuhkan roket yang lebih besar untuk pekerjaan yang sama," kata McDowell.
Uji rudal anti-satelit Cina menghasilkan sampah antariksa terburuk...
