News
Bumi dari Luar Angkasa: Pusaran Alga Halus Tumbuh di Jantung Zona Mati Baltik
ANTARIKSA -- Pada tahun 2018, citra satelit memotret spiral cyanobacteria yang menakjubkan yang berkembang di Laut Baltik. Massa mikroba yang berputar-putar membantu menciptakan zona mati besar-besaran seukuran West Virginia yang membuat perairan di sekitarnya kekurangan oksigen.
Spiral hijau yang mencolok itu muncul di Laut Baltik saat pertumbuhan alga secara besar-besaran pada tahun 2018. Meskipun mikroba yang berputar-putar itu terlihat keindahan yang sangat halus dalam gambarnya, hal ini memungkiri bahaya tak terlihat yang mereka bawa saat mereka menciptakan zona mati yang sangat besar dan beracun.
Menurut Observatorium Bumi NASA, spiral besar, yang lebarnya sekitar 25 kilometer itu muncul di Teluk Finlandia, sebuah lengan Laut Baltik yang diapit antara Finlandia, Estonia, dan Rusia. Pusaran tersebut sebagian besar terdiri dari bakteri laut fotosintetik kecil, yang dikenal sebagai cyanobacteria, serta beberapa plankton berlapis kaca, yang dikenal sebagai diatom.
Massa makhluk mikroskopis terperangkap dalam pusaran besar air, yang diciptakan oleh dua arus berlawanan yang bertabrakan. Ganggang biasanya tersapu oleh arus laut, sehingga menciptakan pemandangan yang menakjubkan jika dilihat dari atas. Namun, jarang sekali kita bisa melihat spiral yang terbentuk sempurna.
Baca Juga: Pusaran Kutub Bumi di Atas Arktik Kini Berputar Mundur Akibat Pemanasan Atmosfer
Alga secara alami berkembang di wilayah laut ini setiap musim panas ketika percampuran vertikal laut membawa banyak nutrisi ke permukaan. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, pertumbuhan itu telah meledak dalam ukuran dan frekuensi karena nutrisi tambahan dari aktivitas manusia, seperti limbah pertanian, dibuang ke air.
Menurut sebuah studi pada tahun 2023, antara tahun 2003 dan 2020, ukuran rata-rata pertumbuhan alga meningkat sebesar 13 persen secara global. Meskipun pertumbuhan alga secara visual menakjubkan, namun juga bisa sangat merusak.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Woods Holes Oceanographic Institution mengatakan, ketika ganggang berkumpul di dekat permukaan, jumlah oksigen di perairan di bawahnya akan berkurang untuk sementara, sehingga berpotensi mencekik makhluk laut di dekatnya. Para ilmuwan sering menyebut daerah yang kekurangan oksigen ini sebagai “zona mati”.
Observatorium Bumi NASA menyatakan, ketika gambar itu diambil pada tahun 2018, zona mati di Teluk Finlandia mencakup sekitar 70.000 kilometer persegi, kira-kira sama besarnya dengan West Virginia. Zona mati tidak hanya semakin besar, namun juga semakin mematikan.
Meningkatnya suhu permukaan laut yang disebabkan perubahan iklim yang disebabkan manusia berarti bahwa lautan bagian atas tidak dapat menampung oksigen sebanyak dulu, sehingga memudahkan tingkat oksigen untuk turun ke tingkat yang berbahaya. Sebuah studi pada tahun 2018 mengungkapkan bahwa selama satu abad terakhir, kadar oksigen di Laut Baltik turun ke level terendah dalam 1.500 tahun.
Baca Juga: 4 Suar Matahari Meledak Serentak, Bumi Terancam Badai Matahari
Kita mungkin akan melihat pertumbuhan alga yang lebih luas di seluruh dunia pada musim panas ini berkat rekor suhu permukaan laut selama setahun terakhir, yang sebagian dipicu oleh peristiwa El Nino baru-baru ini. Sumber: Live Science
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
