Bisnis 2023-10-04 14:11:25

Ugal-ugalan Elon Musk 1: Kita Harus ke Mars sebelum Aku Mati

ANTARIKSA -- Suka atau tidak suka, tidak bisa dipungkiri Elon Musk adalah salah satu tokoh paling berpengaruh di zaman kita. Pendiri dan CEO SpaceX tidak hanya memimpin perusahaan penerbangan luar angkasa paling revolusioner dan aktif di planet ini, tetapi juga mengepalai perusahaan mobil listrik Tesla dan raksasa media sosial X (Twitter). Itu belum semuanya.

Penulis biografi dan jurnalis Walter Isaacson menghabiskan dua tahun bersama Musk untuk menulis buku "Elon Musk". Itu adalah biografi baru yang mengeksplorasi apa yang membuat wirausahawan inovatif secara konsisten melakukan terobosan.

Scroll untuk membaca

Laman Space.com pada Selasa, 3 Oktober malam, menayangkan sepenggal kisah dalam salah satu bab buku tersebut. Itu menggambarkan suasana tegang di SpaceX saat Musk mengawasi pembangunan fasilitas Starbase SpaceX di Texas pada 2021 untuk menyiapkan peluncuran pertama roket Starship. Itu adalah pesawat antariksa raksasa yang akan membawa manusia pulang pergi ke Mars.

Ini adalah bagian pertamanya:

Chapter 59: Lonjakan Pesawat Luar Angkasa

Mechzilla

(Putra Musk) X, yang saat itu berusia lima belas bulan, berjalan tertatih-tatih di atas meja konferensi Starbase putih di Boca Chica, membuka dan menutup lengannya yang terentang. Dia menirukan animasi di layar yang memperlihatkan lengan menara landasan peluncuran Boca Chica.

Tiga kata pertama yang dia pelajari adalah "roket", "mobil", dan "ayah". Sekarang dia sedang berlatih kata yang baru: "sumpit". Ayahnya tidak terlalu memperhatikan, dan lima engineer lain di ruangan malam itu berpura-pura tidak terganggu olehnya.

Kisah sumpit telah dimulai delapan bulan sebelumnya, pada akhir tahun 2020, ketika tim SpaceX sedang mendiskusikan rencana pendaratan untuk Starship. Prinsip panduan Musk adalah penggunaan kembali yang cepat, yang sering ia nyatakan sebagai "cawan suci untuk menjadikan manusia sebagai peradaban penjelajah ruang angkasa."

Dengan kata lain, roket harus seperti pesawat terbang. Mereka harus lepas landas, mendarat, dan lepas landas lagi sesegera mungkin.

Falcon 9 telah menjadi satu-satunya roket yang dapat digunakan kembali dengan cepat. Selama tahun 2020, booster Falcon telah mendarat dengan selamat sebanyak dua puluh tiga kali, dengan kaki tegak. Rekaman video pendaratan yang berapi-api namun lembut masih membuat Musk melompat dari kursinya.

Namun demikian, dia tidak terpikat dengan rencana pendaratan yang sama untuk booster Starship. Itu akan menambah bobot, sehingga mengurangi ukuran muatan yang bisa diangkat oleh booster tersebut.

“Mengapa kita tidak mencoba menggunakan menara untuk menangkapnya?” Dia bertanya. Yang dia maksud adalah menara yang menampung roket di landasan peluncuran.

Musk telah mendapatkan ide menggunakan menara itu untuk menumpuk roket; ia memiliki seperangkat tangan yang bisa mengambil booster tahap pertama, meletakkannya di tempat peluncuran, kemudian mengambil pesawat ruang angkasa tahap kedua, dan meletakkannya di atas booster.
Sekarang, dia mengusulkan tangan-tangan itu juga bisa digunakan untuk menangkap booster ketika kembali ke Bumi.

Itu adalah ide yang liar, dan ada banyak kekhawatiran di ruangan itu. “Jika booster kembali turun ke menara dan menabraknya, Anda tidak dapat meluncurkan roket berikutnya dalam waktu lama,” kata Bill Riley. "Tetapi kami sepakat untuk mempelajari cara-cara berbeda untuk melakukannya."

Beberapa pekan kemudian, tepat setelah Natal 2020, tim berkumpul untuk bertukar pikiran. Kebanyakan engineer menentang upaya menggunakan menara untuk menangkap booster. Senjata yang menumpuk sudah sangat rumit.

Setelah lebih dari satu jam berdebat, sebuah konsensus terbentuk untuk tetap berpegang pada gagasan lama, yaitu menempatkan kaki pada booster. Namun Stephen Harlow, direktur teknik kendaraan, terus menganjurkan pendekatan yang lebih berani. “Kita memiliki menara ini, jadi mengapa tidak mencoba menggunakannya?”

Setelah berdebat selama satu jam, Musk turun tangan. "Harlow, Anda setuju dengan rencana ini," katanya. “Jadi kenapa kamu tidak bertanggung jawab atas hal itu?”

Begitu dia mengambil keputusan, Musk beralih ke mode humor konyol. Dia mulai tertawa tentang adegan dalam "The Karate Kid" di mana master karate, Tuan Miyagi, menggunakan sepasang sumpit untuk menangkap lalat.

Lengan menara, kata Musk, akan disebut sumpit, dan dia memberi nama menara itu "Mechazilla". Dia merayakannya dengan tweet: "Kami akan mencoba menangkap booster dengan lengan menara peluncuran!"

Ketika ditanya oleh seorang pengikut mengapa dia tidak menggunakan kaki pendaratan saja, Musk menjawab, "Kaki pasti bisa berfungsi, tetapi bagian terbaiknya bukanlah bagiannya."

Pada suatu Rabu sore yang panas di akhir Juli 2021, segmen terakhir Mechazilla dengan lengan sumpit yang dapat digerakkan dipasang di lokasi peluncuran Boca Chica. Saat timnya menunjukkan animasi perangkat tersebut, Musk bersemangat. "Kick ass!" dia berteriak. "Pertunjukan yang satu ini akan sangat besar."

Dia menemukan klip berdurasi dua menit dari "The Karate Kid" dan men-tweetnya dari iPhone-nya. “SpaceX akan mencoba menangkap benda terbang terbesar yang pernah ada dengan sumpit robot,” ujarnya. "Sukses tidak dijamin, tapi kegembiraan adalah jaminannya!"

Lonjakan

“Kita perlu menumpuk kapal di atas booster,” kata Musk pada pertemuan mendadak yang dihadiri seratus pekerja yang berkumpul membentuk setengah lingkaran di salah satu dari tiga tenda mirip hanggar di Boca Chica. Itu adalah hari yang sangat cerah di bulan Juli 2021, dan dia fokus untuk mendapatkan persetujuan FAA agar Starship bisa terbang.

Cara terbaik, dia memutuskan, adalah dengan menumpuk booster dan kapal tahap kedua di landasan peluncuran untuk menunjukkan bahwa mereka siap. “Itu akan memaksa regulator untuk mengambil tindakan,” katanya. "Akan ada tekanan publik yang memaksa mereka memberikan persetujuan."

Itu adalah langkah Musk yang tidak ada gunanya tetapi merupakan ciri khasnya. Starship, ternyata, belum siap terbang hingga April 2023. Namun, dengan menciptakan rasa urgensi yang gila-gilaan, ia berharap, akan menyulut api bagi semua orang, termasuk regulator, pekerja, dan bahkan dirinya sendiri.

Selama beberapa jam berikutnya, dia berjalan tertatih-tatih di sepanjang jalur perakitan, lengannya yang tidak berbulu terayun, lehernya sedikit tertekuk, sesekali berhenti untuk menatap sesuatu dalam diam. Semakin lama, wajahnya semakin gelap, dan jeda yang dia lakukan terasa tidak menyenangkan. Pada jam 9 malam, bulan purnama telah muncul dari lautan, dan tampaknya hal itu mengubah dirinya menjadi orang yang kesurupan.

Saya pernah melihat Musk masuk ke dalam temperamen mode iblis ini sebelumnya, jadi saya merasakan apa yang diramalkannya. Seperti yang sering terjadi, setidaknya dua atau tiga kali setahun secara besar-besaran, sebuah dorongan membengkak dalam dirinya untuk meningkatkan aktivitas, aktivitas sepanjang waktu.

Ini pernah dilakukannya di pabrik baterai Nevada, pabrik perakitan mobil Fremont, kantor tim pengemudi otonom, dan kemudian melakukannya di bulan gila setelah dia membeli Twitter. Tujuannya adalah mengguncang segalanya, dan "mengeluarkan kotoran dari sistem," begitu ia menyatakannya.

Awan badai yang terbentuk di kepalanya meledak ketika dia dan sekelompok manajer puncaknya pergi ke lokasi landasan peluncuran dan tidak melihat ada orang yang bekerja. Ini mungkin bukan hal yang aneh bagi kebanyakan orang pada Jumat larut malam, tetapi Musk meledak.

Target langsungnya adalah seorang engineer sipil yang tinggi dan berwatak lembut bernama Andy Krebs. Ia yang bertanggung jawab membangun infrastruktur di Starbase. “Mengapa tidak ada yang bekerja?” tuntut Musk.

Sayangnya bagi Krebs, ini adalah pertama kalinya dalam tiga pekan terakhir dia tidak memiliki shift malam penuh mengerjakan menara dan landasan peluncuran. Berucap lembut dengan sedikit kegagapan, dia ragu-ragu dalam menjawab, dan itu tidak membantu.

"Apa masalahnya (sumpah serapah)?" tuntut Musk. "Saya ingin melihat aktivitas."

Saat itulah dia memerintahkan lonjakan tersebut. Booster dan tahap kedua Starship, katanya, harus dikeluarkan dari tempat produksi dan ditumpuk di landasan peluncuran dalam waktu sepuluh hari.

Dia ingin lima ratus pekerja dari seluruh SpaceX; Cape Canaveral, Los Angeles, Seattle, segera diterbangkan ke Boca Chica dan dibuang ke dalam lubang.

“Ini bukan organisasi sukarelawan,” katanya. "Kita tidak menjual kue Pramuka. Bawa mereka ke sini sekarang."

Ketika dia menelepon Gwynne Shotwell, yang sedang tidur di Los Angeles, untuk mencari tahu pekerja dan supervisor mana yang akan datang ke Boca Chica, Shotwell memprotes. Para engineer di Cape masih harus mempersiapkan peluncuran Falcon 9. Tapi, Musk memerintahkan semua itu ditunda. Lonjakan itu adalah prioritasnya.

Tak lama setelah jam 1 pagi, Musk mengirimkan email berjudul "Starship Surge" ke seluruh karyawan SpaceX. “Siapa pun yang tidak mengerjakan proyek jalur penting lainnya di SpaceX harus segera beralih untuk mengerjakan orbit pertama Starship,” tulisnya.

“Silakan terbang, mengemudi, atau sampai di sini dengan cara apa pun yang memungkinkan.”

Di Cape Canaveral, Kiko Dontchev, yang meraih sukses ketika Musk memicu kegilaan serupa saat melihat hampir tidak ada orang yang mengerjakan Pad 39A pada suatu malam, mulai membangkitkan semangat para pekerja terbaiknya untuk terbang ke Texas. Asisten Musk, Jehn Balajadia, mencoba mendapatkan kamar hotel di dekat Brownsville, namun sebagian besar dipesan untuk konvensi pengawasan perbatasan, jadi dia bergegas mengatur agar para pekerja bisa tidur di kasur udara.

Sam Patel bekerja sepanjang malam memikirkan struktur pelaporan dan pengawasan yang akan mereka terapkan, dan juga bagaimana memberikan cukup logistik ke Boca Chica agar semua orang bisa makan.

Pada saat Musk kembali dari landasan peluncuran ke gedung utama Starbase, monitor video di pintu depan telah diprogram ulang. Bunyinya, "Kapal+Roket Bertumpuk T –196h 44m 23s," dan detik menghitung mundur.

Balajadia menjelaskan, Musk tidak membiarkan hal itu berakhir dalam hitungan hari atau bahkan jam. Artinya, setiap detik. “Kita harus sampai ke Mars sebelum saya mati,” katanya. “Tidak ada fungsi yang memaksa untuk membawa kita ke Mars selain kita, dan terkadang itu berarti saya.”

Lonjakan itu berhasil. Hanya dalam waktu sepuluh hari, booster dan pesawat luar angkasa Starship ditumpuk di landasan peluncuran. Itu juga tidak ada gunanya. Roket tersebut belum mampu terbang, dan penumpukannya tidak memaksa FAA untuk mempercepat persetujuannya.

Namun krisis yang terjadi mendorong tim untuk tetap bertahan, dan hal ini memberi Musk sedikit drama yang sangat diinginkan oleh ruang kepalanya. “Saya merasakan keyakinan baru akan masa depan umat manusia,” katanya malam itu. Badai lain telah berlalu.

Beberapa pekan setelah lonjakan tersebut, Musk mengalihkan perhatiannya ke Raptor, mesin yang akan menggerakkan Starship. Di sana badai lain muncul...
Sumber: Space.com