Sejarah Hari Ini: Menjelang Tahun Baru, Pesawat Cassini Membayangi Iapetus di Saturnus

Gambar bulan Iapetus di Saturnus yang diambil pesawat ruang angkasa Cassini NASA pada 31 Desember 2004. Gambar: NASA

ANTARIKSA -- Pada tanggal 31 Desember 2004, pesawat ruang angkasa Cassini NASA terbang melewati Iapetus, bulan terbesar ketiga yang mengorbit Saturnus. Iapetus ditemukan oleh astronom Italia Giovanni Cassini pada tahun 1671.

Selama misinya yang jauh, pesawat antariksa Cassini terbang melewati bulan beberapa kali saat berada di orbit sekitar Saturnus. Namun menjelang akhir tahun, Cassini pertama kali berada pada jarak dekat dengan Iapetus, yaitu 77.000 mil dari permukaannya.

Scroll untuk membaca

Deep Space Network NASA menerima data pertama dari terbang lintas Cassini pada Malam Tahun Baru pukul 23.47 Waktu Pasifik. Saat itu, Cassini menangkap gambar luar biasa Iapetus dari jarak dekat.

Gambar-gambar tersebut mengungkapkan bentuk Iapetus yang terlihat seperti simbol yin-yang. Satu belahannya sama gelapnya dengan batu bara, namun belahan permukaan lainnya jauh lebih terang. Hal itu membuat Iapetus dijuluki Bulan Yin-Yang.

Cassini juga menemukan punggung bukit besar yang membentang di sepanjang khatulistiwa Iapetus. Karena itu, ia mendapat julukan kedua sebagai Bulan Kenari. Sumber: Space.com