Mengejutkan! Pesawat New Horizons Temukan Bukti Sabuk Kuiper Kedua di Ujung Tata Surya yang Jauh

Arrokoth, objek di Sabuk Kuiper yang merupakan objek terjauh yang pernah didatangi wahana antariksa dari Bumi.

ANTARIKSA -- Wahana antariksa New Horizons adalah wahana antariksa pertama yang mengunjungi Pluto, sebuah planet kerdil yang sangat jauh. Wahana ini, yang merupakan yang tercepat yang pernah dikirim keluar dari Bumi.

New Horizons diluncurkan pada 19 Januari 2006, melewati orbit bulan hanya dalam 9 jam, dan kemudian menghabiskan 10 tahun menyeberangi jarak 3 miliar mil ke Pluto. Wahana ini melintasi Pluto pada tahun 2015.

Scroll untuk membaca

Pada tahun 2019, New Horizons melewati Arrokoth, yang kemudian dikonfirmasi menjadi objek terjauh dan paling primitif dalam tata surya kita yang pernah dikunjungi oleh sebuah wahana antariksa.

Pada tanggal 4 April 2024, ilmuwan utama New Horizons, Alan Stern, memberikan pembaruan mengenai temuan misi tersebut. Dia mengatakan bahwa New Horizons telah menemukan bukti untuk adanya Sabuk Kuiper kedua.

Dia juga mengatakan bahwa tim New Horizons masih berharap bahwa pencarian berbasis darat akan mengungkapkan Objek Sabuk Kuiper baru yang mungkin dapat dijelajahi oleh wahana antariksa tersebut.

New Horizons terus mengumpulkan data sepanjang waktu tentang cangkang matahari kita di galaksi, yang disebut heliosfer. New Horizons juga telah mentransmisikan data tersebut. Wahana itu terus mentransmisikan data dari objek Sabuk Kuiper Arrokoth.

"Yang menarik adalah data dari instrumen penghitung debu kami di atas kapal menunjukkan bahwa selama beberapa tahun terakhir, instrumen New Horizons mendeteksi jumlah dampak debu yang lebih tinggi dari yang diharapkan," kata dia.

Mengapa hal itu begitu menarik? Karena itu menunjukkan adanya lebih banyak debu pada jarak yang lebih jauh dari matahari dari yang diharapkan bisa menjadi bukti dari Sabuk Kuiper yang diperluas, atau bahkan Sabuk Kuiper kedua.

Lebih Banyak Objek Sabuk Kuiper?
New Horizons menemukan lebih banyak debu dari yang diharapkan di bagian luar tata surya kita. Alan Stern menjelaskan bahwa ada kemungkinan lain untuk tingkat dampak debu yang tinggi di bagian ini dari tata surya.

Tim New Horizons juga menggunakan teleskop berbasis darat untuk mencari sepanjang lintasan keluar wahana antariksa untuk Objek Sabuk Kuiper tambahan. Pencarian-pencarian itu telah mengarah ke jumlah objek yang sangat jauh yang mengejutkan di depan kita.

"Itu mengarah pada kesimpulan serupa bahwa Sabuk Kuiper bisa lebih diperluas, atau bahkan bahwa ada Sabuk Kuiper kedua, masih lebih jauh ke depan," kata dia.