Ada Berapa Banyak Bintang yang Terbentuk Setiap Hari di Alam Semesta?

NGC 2002, gugus bintang terbuka yang terletak sekitar 160.000 tahun cahaya dari Bumi di Awan Magellan Besar.

ANTARIKSA -- Kalau kita mengamati langit malam, kita mungkin bertanya-tanya seberapa sering bintang-bintang tercipta di alam semesta? Apakah setiap hari lebih banyak bintang yang mati daripada yang lahir, ataukah sebaliknya?

Proses terciptanya bintang melibatkan penggabungan gas dan debu kosmik melalui kekuatan gravitasi, seperti yang dijelaskan oleh Profesor Paul Roche, Kepala Pendidikan Astronomi di Cardiff University, dalam artikel di Sky At Night Magazine.

Scroll untuk membaca

Roche menjelaskan bahwa proses ini terus berlanjut hingga gas dan debu dingin akhirnya runtuh karena gaya gravitasinya sendiri. Objek tersebut akhirnya mencapai kepadatan yang tinggi cukup untuk mendukung fusi nuklir.

Namun, ketika kita tertarik pada dinamika terbentuknya dan kematian bintang, pertanyaan muncul: mana yang terjadi dengan tingkat yang lebih tinggi?

Berapa banyak bintang yang lahir di Bima Sakti?

Proses pembentukan bintang dalam Bima Sakti saat ini melibatkan sekitar 4 massa surya gas yang berkontraksi menjadi bintang setiap tahunnya. Lantaran rata-rata bintang yang kurang masif dibandingkan Matahari, para astronom percaya bahwa Bima Sakti menghasilkan sekitar 7 bintang setiap tahun.

Hingga saat ini, Bima Sakti telah mengonversi sekitar 90% dari kontennya yang berupa gas menjadi bintang. Tingkat kematian bintang yang diperkirakan di Bima Sakti menunjukkan bahwa sekitar 2 bintang massa tinggi meledak sebagai supernova setiap abad, dan satu bintang massa rendah membentuk nebula planet setiap tahun.

Dengan demikian, tampaknya tingkat kelahiran bintang sedikit lebih tinggi daripada tingkat kematian. Ini menyiratkan bahwa lebih banyak bintang yang mati di Galaksi kita daripada yang terbentuk.

Namun, ini adalah perkiraan kasar karena kedua tingkat ini sulit diukur, terutama karena keberadaan gas dan debu yang menghalangi sebagian besar wilayah Galaksi.

Dalam konteks alam semesta yang lebih luas, tingkat pembentukan bintang bervariasi. Tingkat pembentukan bintang mulai dari hampir nol di galaksi elips hingga tingkat yang sangat tinggi di galaksi "peledak bintang".

Galaksi peledak bintang memiliki tingkat pembentukan bintang 100–1.000 kali lipat dari yang saat ini terlihat di Bima Sakti. Jadi, dalam Galaksi kita, kelihatannya lebih banyak bintang yang terbentuk daripada yang mati. Namun, pada skala yang lebih besar, gambaran masih belum jelas.