Sains
Para Astronom Menyaksikan Dua Planet Besar Bertabrakan, Mengerikan
ANTARIKSA -- Para astronom telah melihat puing-puing yang ditinggalkan oleh tabrakan besar-besaran antara dua planet es raksasa di sekitar bintang yang mirip matahari. Dengan menggunakan pesawat ruang angkasa NASA yang sedang mencari asteroid, para ilmuwan mendeteksi pijaran terang yang dihasilkan oleh tabrakan planet tersebut.
Awan debu yang dihasilkan melintasi permukaan sistem bintang induk, sehingga meredupkannya secara signifikan. Seorang astronom yang penasaran memberi tahu timnya tentang tabrakan tersebut.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Ia menemukan bahwa bintang yang diberi nama ASASSN-21qj yang terletak sekitar 3.600 tahun cahaya dari Bumi memiliki keluaran cahaya aneh. Intensitasnya dua kali lipat dalam cahaya inframerah sebelum memudar dalam cahaya tampak tiga tahun kemudian.
"Seorang astronom di media sosial menunjukkan bahwa bintang tersebut bersinar dalam inframerah lebih dari seribu hari sebelum optik memudar. Saya tahu ini adalah peristiwa yang tidak biasa," kata Matthew Kenworthy, rekan pemimpin penelitian tersebut dari Universitas Leiden. “Sejujurnya, pengamatan ini benar-benar mengejutkan saya.”
Baca Juga: Teleskop James Webb Menyaksikan Tabrakan Dahsyat antara Bintang Neutron
Para peneliti terus mempelajari ASASSN-21qj selama dua tahun, mengamati bagaimana kecerahannya berubah seiring waktu. Mereka mempublikasikan temuan mereka pada 11 Oktober di jurnal Nature.
Tim itu menemukan bahwa tabrakan dua raksasa es kemungkinan menyebabkan kecerahan sistem meningkat dua kali lipat pada panjang gelombang inframerah, tiga tahun sebelum ASASSN-21qj mulai memudar dalam cahaya tampak.
Simulasi Tabrakan
Para peneliti melakukan simulasi bagaimana tabrakan tersebut terjadi, memodelkan dampak awal, dan penyebaran partikel yang terlempar akibat benturan tersebut. Hal ini mengungkapkan bahwa planet-planet ASASSN-21qj kemungkinan tersusun menjadi satu benda setelah tabrakan.
Simulasi tersebut memungkinkan tim menentukan bagaimana awan puing akan meluas keluar dari lokasi tabrakan. Membutuhkan waktu tiga tahun untuk menempuh jarak yang cukup jauh hingga menutupi ASASSN-21qj jika dilihat dari Bumi, sehingga menyebabkannya meredup dalam cahaya tampak.
Baca Juga: Planet Harusnya Saling Tabrakan, Para Ilmuwan Mengaku Baru Menemukan Rahasianya
“Perhitungan dan model komputer kami menunjukkan suhu dan ukuran material yang bersinar, serta lamanya waktu cahaya tersebut bertahan, konsisten dengan tabrakan dua exoplanet raksasa es,” kata salah satu penulis utama, Simon Lock dari Universitas Bristol.
Menentukan suhu puing-puing planet ini juga membantu tim menyimpulkan seperti apa cahaya inframerah yang dihasilkan oleh peristiwa ganas tersebut. Emisi yang cocok dengan profil ini telah terdeteksi oleh pesawat ruang angkasa Near-Earth Object Wide-field Independent Survey Explorer (NEOWISE) milik NASA, yang memburu asteroid dan komet di tata surya kita.
Para ilmuwan belum selesai mengamati ASASSN-21qj dan puing-puing planetnya. Mereka akan mengamati sistem tersebut selama beberapa tahun mendatang. Mereka juga memperkirakan awan puing akan menyebar di sepanjang orbit planet-planet yang hancur.
Para peneliti mungkin mencoba menangkap cahaya yang tersebar dari awan debu ini menggunakan observatorium berbasis darat dan teleskop berbasis ruang angkasa seperti James Webb Space Telescope.
Baca Juga: Apa Itu Sampah Antariksa? Dari Puing Roket hingga Tabrakan Pesawat AS-Rusia
"Akan sangat menarik mengamati perkembangannya lebih lanjut. Pada akhirnya, massa materi di sekitar sisa-sisa tersebut mungkin memadat untuk membentuk rangkaian bulan yang akan mengorbit mengelilingi planet baru ini," kata rekan penulis penelitian, Zoe Leinhardt, seorang profesor Astrofisika di The Universitas Bristol. Sumber: Live Science
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
