Sains
Luar Biasa! Pesawat Jet Concorde Memperpanjang Durasi Gerhana Matahari Total hingga 74 Menit, Kok Bisa?
ANTARIKSA -- Menerbangkan pesawat ke dalam bayangan bulan saat gerhana matahari total menjadi topik hangat berkat gerhana matahari yang akan terjadi pada 8 April besok. Perusahaan penyewa jet privat JSX memiliki penerbangan gerhana khusus di atas Dallas.
United Airlines dan maskapai Delta juga telah menjual habis tiket untuk penerbangan terjadwal melalui jalur totalitas dalam perjalanan dari Texas ke Timur Laut.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Namun tidak ada yang akan mendekati apa yang berhasil diraih oleh Concorde 001 pada 30 Juni 1973. Saat itu, pesawat Concorde 001 memacu bayangan bulan sepanjang Tropic of Cancer selama gerhana matahari total.
Terbang pada ketinggian 17.000 meter, jet supersonik tercepat di dunia memperpanjang durasi totalitas dari maksimum 7 menit, 4 detik di tanah menjadi 74 menit di udara.
Bagi tujuh pengamat dari Prancis, Britania Raya, dan Amerika Serikat, penerbangan tersebut memecahkan rekor untuk gerhana matahari total terpanjang dalam sejarah manusia.
Saat ini, jet supersonik itu telah pensiun dari layanan jangka panjang. Namun, penerbangan bersejarah Concorde pada tahun 1973 tetap legendaris bagi para pengintai gerhana.
Pada 30 Juni 1973, Concorde lepas landas dari Las Palmas, Gran Canaria, di Kepulauan Canary, Spanyol.
Jalur totalitas pada hari itu memiliki lebar sekitar 251 kilometer di mana Concorde menyelamatkannya. Bayangan bulan bergerak dengan kecepatan sekitar 2.400 km/jam).
Concorde terbang pada 2.200 km/jam sepanjang jalur totalitas dalam arah yang sama dengan bayangan bulan. Dengan demikian, pesawat jet bisa mengejar bayangan bulan selama mungkin.
Para ilmuwan di pesawat berasal dari Laboratorium Nasional Los Alamos, Observatorium Paris, Observatorium Nasional Kitt Peak, Universitas Queen Mary London, Universitas Aberdeen, dan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis.
Concorde 001 dimodifikasi khusus untuk gerhana. Ada lubang porthole di atap dibuat untuk peralatan observasi.
Totalitas yang ekstra panjang memungkinkan para ilmuwan ini untuk mempelajari korona matahari, kromosfera, dan intensitas cahaya matahari dari atas sebagian besar atmosfer Bumi.
"Kami menyelamatkan totalitas dan tetap berada di dalamnya selama 74 menit sebelum turun dan mendarat di negara Afrika Chad," tulis Donald Liebenberg, seorang ilmuwan dari Laboratorium Nasional Los Alamos yang berada di pesawat, untuk NBC News.
"Dalam 74 menit, kelompok kami di atas Concorde mencetak rekor untuk jumlah waktu yang dihabiskan dalam totalitas yang belum pernah terpecahkan. Itu adalah pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan."
Concorde lepas landas pada pukul 1008 GMT dan melaju di atas Mauritania saat bayangan bulan mengejarnya. Selama empat menit berikutnya, pesawat terbang melintasi Sahara di Mali, Nigeria, dan Niger sebelum bayangan bulan menyalipnya. Pesawat mendarat di Chad.
Selain mengalami totalitas yang panjang, para ilmuwan melihat "kontak pertama" selama tujuh menit dan "kontak ketiga" selama 12 menit. Itu adalah awal dan akhir gerhana ketika penonton di darat melihat tampilan singkat efek "cincin berlian" saat gerhana.
Penerbangan tahun 1973 bukanlah kali terakhir Concorde memasuki bayangan bulan selama gerhana matahari total. Dua puluh enam tahun kemudian, pada 11 Agustus 1999, tiga Concorde, satu dari Prancis dan dua dari Inggris memasuki bayangan bulan. Penerbangan ini membawa turis, seperti yang didokumentasikan oleh ahli gerhana Prancis Xavier Jubier.
Saat itu, masing-masing membayar $2.400 (Rp 70 juta dalam kurs saat ini). Dengan harga itu, penumpang seharusnya dapat melihat totalitas gerhana selama empat atau lima menit, dibandingkan dengan sekitar dua menit di tanah. Namun, penumpang mengalami masalah dalam melihat totalitas selama lebih dari 30 detik karena jendela kecil dan tinggi matahari.
Ini adalah pengingat bahwa menangkap bayangan bulan dalam pesawat bukanlah hal yang mudah.
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
