Ulasan
Astronot Apollo Berjalan di Bulan, Mengapa Amerika Kini Kesulitan ke Bulan?
ANTARIKSA -- Badan Antariksa Amerika (NASA) terus menunda misi Artemis yang akan mengirim astronotnya ke permukaan bulan. Di lain sisi, mereka kini merasa dikejar oleh Cina dan tidak akan pernah terima jika negara tirai bambu mendahului mereka di bulan.
Padahal, selama ini diketahui AS adalah satu-satunya negara yang pernah mengirim astronotnya di bulan. Lalu, mengapa saat ini mereka kesulitan mencapai bulan? bahkan hanya untuk mengirim pesawat tanpa penumpang?
Di bawah ini adalah penjelasan Paul Sutter, ahli astrofisika di SUNY Stony Brook dan Flatiron Institute di New York City. Ia merangkai sejumlah alasan kenapa negaranya seperti pemula di bulan.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Antara tahun 1969 dan 1972, misi Apollo mengirim belasan astronot ke permukaan bulan dan itu terjadi sebelum ledakan teknologi modern. Jadi mengapa upaya para astronom saat ini, seperti yang diwujudkan dalam program Artemis NASA, tampak begitu lambat, tersendat-sendat, dan rumit?
Baca Juga: Diklaim Berhasil Mendarat di Bulan, Pesawat Odysseus AS Diumumkan telah Mati
Tidak ada satu jawaban yang mudah, tapi jawabannya tergantung pada uang, politik, dan prioritas. Mari kita mulai dengan uangnya.
Ya, misi Apollo sangat sukses dan mahal. Pada puncaknya, NASA menghabiskan sekitar 5 persen dari seluruh anggaran federal, dan lebih dari separuhnya dikhususkan untuk program Apollo. Dengan memperhitungkan inflasi, seluruh program Apollo akan menelan biaya lebih dari 260 miliar dolar AS dalam kurs dolar saat ini.
Jika Anda memasukkan proyek Gemini dan program robotik bulan, yang merupakan pendahulu penting bagi Apollo, angkanya mencapai lebih dari 280 miliar dolar AS. Sebagai perbandingan, saat ini NASA hanya menerima kurang dari setengah persen total anggaran federal, dengan prioritas dan arahan yang lebih luas.
Selama dekade terakhir, NASA telah menghabiskan sekitar 90 miliar dolar AS untuk program Artemis. Tentu saja, dengan berkurangnya dana untuk melakukan pendaratan di bulan, kemajuannya mungkin akan lebih lambat, bahkan dengan kemajuan teknologi.
Yang terkait erat dengan realitas keuangan adalah realitas politik. Pada tahun 1960-an, Amerika sedang berada di tengah-tengah perlombaan luar angkasa, sebuah kompetisi dengan Uni Soviet untuk mencapai sebanyak mungkin yang pertama di luar angkasa, terutama pendaratan manusia di bulan.
Baca Juga: Intip Bagian dalam Kapsul Orion, Pesawat Artemis NASA yang akan Membawa Astronot ke Bulan
Masyarakat mendukung dan bersemangat dengan gagasan ini, begitu pula anggota parlemen yang mengatur anggaran NASA yang besar. Namun pembelanjaan sebesar itu sangat tidak berkelanjutan.
Begitu Amerika mencapai bulan, masyarakat dengan cepat kehilangan minat, dan pendanaan NASA anjlok. Tidak ada keinginan politik atau publik untuk menghabiskan uang sebanyak itu untuk kesempatan kedua di bulan.
Kombinasi dari kemauan politik yang lebih rendah dan sumber daya keuangan yang lebih sedikit memaksa NASA untuk mengambil beberapa keputusan penting pada akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an, keputusan yang masih mempengaruhi Artemis hingga saat ini. Yakni, ketika program pesawat ulang-alik berakhir, administrator NASA tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan kemampuan industri dan kemitraan yang menghasilkan pesawat ulang-alik tersebut.
Mereka memutuskan mempertahankan infrastruktur tersebut dengan menggunakan kembali banyak bagian pesawat ulang-alik, terutama mesin, dan melipatnya ke dalam desain Artemis.
Di sisi lain, ada yang berpendapat bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk mempertahankan infrastruktur tersebut dan mempekerjakan para insinyur dirgantara, karena basis teknis itulah yang diperlukan untuk meluncurkan kebangkitan baru-baru ini di perusahaan-perusahaan penerbangan luar angkasa swasta, namun itu adalah diskusi terpisah.
Terakhir, konsep Artemis modern memiliki serangkaian prioritas yang jauh berbeda dibandingkan misi Apollo. Misalnya, toleransi risiko kita jauh lebih rendah dibandingkan pada tahun 1960an. Misi Apollo benar-benar berbahaya, dengan kemungkinan kegagalan yang besar.
Memang benar, beberapa misi memang menghadapi bencana: kebakaran Apollo 1 yang menewaskan tiga astronot, matinya mesin selama Apollo 6, dan cacat desain yang hampir fatal yang hampir menyebabkan kematian para astronot Apollo 13.
Baca Juga: NASA Tunda Misi Artemis II dan III, Pendaratan Astronot di Bulan Mundur Sampai 2026, Ini Sebabnya
NASA, anggota parlemen, dan masyarakat tidak bersedia mengambil risiko sebesar itu lagi, terutama setelah bencana Challenger dan Columbia. Misi Apollo menghabiskan banyak uang untuk mengirim astronot ke permukaan bulan selama beberapa puluh jam. Mereka pergi, mengumpulkan beberapa sampel, melakukan beberapa eksperimen sederhana, dan pulang.
Misi Artemis dirancang dengan tujuan yang sangat berbeda. Pertama, para astronot akan menghabiskan waktu hingga satu pekan di permukaan bulan, yang membutuhkan lebih banyak makanan, air, bahan bakar, dan instrumen ilmiah.
Kedua, meskipun misi Apollo hanya menganggap ilmu pengetahuan sebagai sebuah hal yang hanya sekedar renungan, tujuan utamanya adalah untuk mengalahkan Soviet. Sementara, penyelidikan ilmiah akan menjadi pusat perhatian dalam program Artemis, yang berarti program ini memerlukan rancangan misi yang lebih panjang dan lebih kompleks.
Terakhir, tujuan program Artemis bukan hanya mengembalikan manusia ke bulan; mereka akan mulai membangun infrastruktur untuk mempertahankan keberadaan manusia secara permanen di sana. Segala sesuatu mulai dari depot pengisian bahan bakar yang mengorbit hingga pemilihan lokasi untuk koloni masa depan berada di bawah payung proyek Artemis.
Ini adalah program yang jauh lebih melibatkan karena memberikan kerangka kerja untuk mencapai impian generasi mendatang. Sumber: Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
