News
Gunung Es 72 KM Menghantam Tempat Berlindung Penguin di Antartika
ANTARIKSA -- Sebuah gunung es besar berukuran sekitar setengah Rhode Island baru-baru ini menabrak tempat perlindungan penguin di Antartika. Kejadian itu hanya berselang dua tahun setelah gunung itu terbentuk dari tabrakan serupa. Namun tampaknya dampaknya hanya menimbulkan sedikit kerusakan.
Gunung berbentuk tabel yang besar dan kuat, bernama D-30A, memiliki panjang sekitar 45 mil/72 kilometer dan lebar 12,5 mil/20 km. Ini adalah sisa terbesar dari D-30, yang terbentuk pada Juni 2021 ketika induknya D-28 menabrak daratan dekat Lapisan Es Borchgrevink di Antartika timur dan pecah menjadi dua.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Sejak itu, D-30A perlahan-lahan melayang ke barat di sepanjang pantai Antartika. Pada akhir tahun 2022, D-30A tiba-tiba mengubah arah dan langsung menuju Pulau Clarence, pulau paling timur dari Kepulauan Shetland Selatan. Pulau itu memiliki luas permukaan sekitar 10 kali lebih kecil dari D-30A.
Menurut data Observatorium Bumi NASA, pada tanggal 6 September 2023, bongkahan es yang sangat besar itu menghantam garis pantai selatan Clarence. Ia kemudian berputar ke timur pulau dan menuju ke laut beberapa hari kemudian.
Baca Juga: Warning! Tsunami Kolosal dari Antartika akan Terjadi Lagi
Pulau Clarence adalah tempat berkembang biaknya penguin tali dagu (Pygoscelis antarcticus). Sekitar 100.000 pasangan penangkaran mengunjungi pulau itu setiap musim dingin untuk bertelur dan mengerami.
Para peneliti khawatir gunung berapi tersebut mungkin berdampak pada populasi tersebut. Namun, ketakutan tersebut segera teratasi.
“Waktunya sangat beruntung karena chinstraps yang berkembang biak di sana belum kembali ke koloninya,” kata Heather Lynch, ahli ekologi statistik di Stony Brook University New York. Jika tabrakan itu terjadi beberapa bulan kemudian, saat penguin berada di pulau tersebut, maka kejadiannya bisa cukup serius.
Gunung es yang bertabrakan dengan pulau bisa sangat mengganggu satwa liar, terutama jika gunung es tersebut tersangkut di dasar laut yang mengelilingi daratan terpencil. Es dapat mencegah hewan laut mencari makan dan juga dapat mengubah suhu dan salinitas perairan di sekitarnya.
Ketika es tergores di dasar laut, hal ini juga dapat merusak ekosistem dasar laut dan menyebabkan ketidakseimbangan jaring makanan di sekitarnya. Pada akhir 2020, peringatan muncul ketika gunung es terbesar di dunia pada saat itu, A-68A, tampaknya bertabrakan dengan Georgia Selatan di Samudra Atlantik Selatan. Itu merupakan tempat perlindungan penting bagi penguin dan anjing laut.
Baca Juga: Letusan Gunung Berapi Bawah Laut Antartika Memicu 85.000 Gempa Bumi
Para ahli memperkirakan gunung tersebut akan tersangkut di dasar laut dan berpotensi bertahan di sana selama beberapa tahun. Namun, pada menit terakhir, gunung berapi yang besar itu membelok dan meleset sepenuhnya sebelum hancur menjadi beberapa bagian.
Dasar laut di sekitar Pulau Clarence mungkin membantu mencegah bencana karena kedalamannya, sehingga kecil kemungkinan D-30A terjebak di sana. "Kemungkinan besar gunung tersebut tidak 'menempel' karena sisi timur Pulau Clarence memiliki jurang yang cukup curam dengan air yang cukup dalam sehingga memungkinkan gunung melewatinya," kata Christopher Shuman, ahli glasiologi di Universitas Maryland dan NASA Laboratorium Ilmu Kriosfer.
Baca Juga: China Bangun Stasiun Satelit Baru di Antartika, Amerika Cs Mendengus
Sebenarnya, pendekatan gunung es bisa menjadi hal yang baik bagi satwa liar setempat. Saat D-30A melewati pulau tersebut, kemungkinan besar ia melepaskan air lelehan yang kaya akan zat besi. "Itu dapat mendukung peningkatan pertumbuhan alga di wilayah tersebut," kata para peneliti.
D-30A kini tampaknya sedang menuju ke Jalur Drake, yang dijuluki lorong gunung es. Itu adalah tempat gunung es raksasa terperangkap dalam arus laut yang menyeret ke perairan hangat hingga hancur.
Pada November 2022, bekas gunung es terbesar di dunia, A-76A, terlihat di jalur yang sama. Ia akhirnya pecah sekitar 2.415 km lebih jauh ke utara pada Juni tahun ini. Sumber: Live Science
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
