Andromeda, Galaksi Spiral Terbesar Paling Dekat dengan Galaksi Bima Sakti

ANTARIKSA -- Galaksi Andromeda adalah galaksi spiral besar yang paling dekat dengan galaksi kita, Galaksi Bima Sakti. Galaksi Andromeda adalah galaksi luar paling terang yang terlihat di langit malam.

Pada jarak 2,5 juta tahun cahaya, ini adalah jarak terjauh yang dapat dilihat manusia dengan mata telanjang.

Scroll untuk membaca

Para astronom kadang menyebut galaksi Andromeda dengan nama Messier 31, atau M31. Nama itu mengacu pada objek langit kabur ke-31 dalam daftar terkenal yang disusun oleh astronom Perancis Charles Messier (1730-1817).

Katalognya mencantumkan “objek yang harus dihindari” saat berburu komet.
Kebanyakan objek Messier adalah gugus bintang atau awan gas di galaksi Bima Sakti kita. Namun galaksi Andromeda adalah galaksi yang terpisah, bahkan lebih besar dari Bima Sakti kita.

Di langit yang gelap, Anda dapat melihat galaksi Andromeda seperti noda cahaya yang lebih besar dari bulan purnama.

Galaksi Andromeda bulu disebut nebula

Dulu, galaksi Andromeda disebut Nebula Andromeda Besar. Para astronom mengira sepetak cahaya ini terdiri dari gas-gas bercahaya, atau mungkin tata surya yang sedang dalam proses pembentukan.

Baru pada abad ke-20 para astronom mampu menguraikan nebula spiral Andromeda menjadi bintang-bintang individual. Penemuan ini menimbulkan kontroversi mengenai apakah nebula spiral Andromeda dan nebula spiral lainnya terletak di dalam atau di luar Bima Sakti.

Pada tahun 1920-an ilmuwan Edwin Hubble akhirnya menyelesaikan masalah ini. Dia menggunakan bintang variabel Cepheid di dalam galaksi Andromeda untuk menentukan bahwa galaksi tersebut memang sebuah “pulau alam semesta” yang berada di luar batas galaksi Bima Sakti.

Galaksi Andromeda dan Bima Sakti
Galaksi Andromeda dan Bima Sakti merupakan dua galaksi paling masif dan dominan dalam Grup Galaksi Lokal. Selain Galaksi Andromeda, Bima Sakti ada juga galaksi Triangulum dan sekitar 30 galaksi kecil lainnya.

Galaksi Bima Sakti dan Andromeda memiliki sekitar selusin galaksi satelit. Keduanya berukuran sekitar 100.000 tahun cahaya dan mengandung massa yang cukup untuk menghasilkan miliaran bintang.

Para astronom telah menemukan bahwa Grup galaksi Lokal berada di pinggiran gugusan raksasa yang terdiri dari beberapa ribu galaksi, yang oleh para astronom disebut Gugus Virgo. Superkluster Virgo dianggap sebagai salah satu dari jutaan superkluster di alam semesta yang dapat diamati.