Ulasan
Rosetta, Pesawat Luar Angkasa Pertama yang Berhasil Membuntuti Komet
ANTARIKSA -- Rosetta adalah pesawat ruang angkasa yang meneliti komet. Rosetta melakukan misi 10 tahun untuk menangkap sebuah komet dan mendaratkan robot bernama Philae di atasnya.
Diluncurkan pada tahun 2004, pesawat ruang angkasa ini tiba di sasarannya, Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, pada 6 Agustus 2014.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Rosetta adalah pesawat ruang angkasa pertama yang menemani sebuah komet saat memasuki tata surya bagian dalam. Rosetta juga merupakan wahana pertama yang mencoba mendarat di sebuah komet.
Setelah bertemu dengan komet, pesawat ruang angkasa tersebut memulai studi selama dua tahun terhadap inti dan lingkungan komet. Rosetta mengamati bagaimana komet yang membeku berubah saat mendekati panas matahari.
Nama Rosetta diambil dari Batu Rosetta, sebuah balok basal hitam yang bertuliskan dekrit kerajaan dalam tiga bahasa yakni hieroglif Mesir, Demotik Mesir, dan Yunani.
Nama robot pendarat pesawat ruang angkasa itu yakni Philae, diambil dari nama obelisk bertulis serupa yang ditemukan di sebuah pulau di Sungai Nil. Baik batu maupun obelisk adalah kunci untuk menguraikan hieroglif Mesir kuno.
Para ilmuwan berharap misi ini akan memberikan kunci bagi banyak pertanyaan tentang asal usul tata surya dan, mungkin, kehidupan di Bumi.
Instrumen Rosetta
Rosetta adalah kotak aluminium dengan dua panel surya yang memanjang seperti sayap. Kotak itu, yang beratnya sekitar 3.000 kilogram, berukuran sekitar 2,8 kali 2,1 kali 2 meter.
Panel surya memiliki rentang total sekitar 32 m. Rosetta adalah pesawat ruang angkasa pertama yang hanya mengandalkan sel surya untuk menghasilkan tenaga.
Muatan Rosetta mencakup 11 instrumen yang memberikan informasi tentang bagaimana komet mengembangkan koma dan ekornya, dan bagaimana bahan kimianya berinteraksi satu sama lain dan dengan radiasi serta angin matahari. Instrumen lain menganalisis komposisi dan atmosfer komet.
Pendarat Philae
Philae memiliki berat 100 kg, seukuran mesin cuci. Philae membawa 10 instrumen, termasuk bor untuk mengambil sampel material bawah permukaan.
Lokasi pendaratan yang direncanakan, disebut Agilkia. Pengendali misi di Badan Antariksa Eropa (ESA) juga memilih lokasi pendaratan sekunder untuk Philae. Lokasi J merupakan daerah yang cerah, namun juga berbatu, sehingga berbahaya untuk mendarat.
Ketika Philae mendarat pada 12 November 2014, tombak yang dipasangnya gagal menembak sesuai rencana. Pendarat itu memantul dua kali sebelum mendarat secara permanen di permukaan es.
Meskipun terjadi kecelakaan, pendarat tersebut selamat dan mulai mengirimkan data kembali ke pengorbit. Sayangnya, tempat peristirahatan terakhir Philae hanya mendapat sedikit sinar matahari. Tiga hari kemudian, pendarat memasuki hibernasi.
Sebelum hibernasi, Philae berhasil mengendus molekul organik pertama yang ditemukan di atmosfer komet. Philae juga berhasil mengumpulkan gambar dan data radio. Tim Rosetta tetap optimis bahwa kontak dengan pendarat akan terjalin kembali, dan terus mencari tanda-tanda bahwa Philae telah terbangun.
Pada bulan Juli 2015, harapan mereka terkabul. Saat komet bergerak lebih dekat ke matahari, pendarat tersebut mengisi ulang dayanya sebentar, menghubungi pengorbit beberapa kali selama beberapa minggu sebelum dimatikan untuk selamanya.
“Kami tidak pernah menyerah terhadap Philae dan tetap optimis,” kata insinyur Pusat Dirgantara Jerman Koen Guerts, yang merupakan anggota tim pengendali pendarat, dalam sebuah pernyataan, dilansir dari Space.
Setelah mengalami kemunduran karena alat pendarat tidak bergerak dengan benar, pengorbit tersebut terus mempelajari komet tersebut selama hampir dua tahun sebelum jatuh ke permukaan komet.
Philae berakhir di bayangan dekat tebing di kepala komet selebar 4 kilometer yang menurut para ilmuwan berbentuk seperti bebek karet raksasa. Pesawat luar angkasa itu terdiam pada 14 November 2014 karena baterai tenaga suryanya kehabisan daya.
Ketika komet tersebut mendekati matahari pada bulan Juli 2015, Philae sempat 'terbangun', terhubung dengan pengorbit beberapa saat sebelum terdiam selamanya.
Pada 30 September 2016, Rosetta melakukan pendaratan terakhir yang direncanakan ke dalam kometnya, sekaligus mengakhiri misinya. Misi berakhir saat komet menuju ke luar tata surya, di mana pesawat ruang angkasa tidak dapat terus beroperasi di bawah tenaga surya.
Misi sampingan
Rosetta dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2003 untuk bertemu dengan Komet 46P/Wirtanen. Namun karena kegagalan roket, misi tersebut ditunda dan targetnya diubah menjadi Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Rosetta diluncurkan pada 2 Maret 2004, menggunakan roket Ariane 5. Dalam perjalanannya, Rosetta melewati dan memotret asteroid, mempelajari komet lain, dan memberikan informasi tentang atmosfer Venus dan Mars.
Para ilmuwan di Badan Antariksa Eropa menempatkan Rosetta ke mode hibernasi pada bulan Juni 2011 untuk perjalanannya sejauh 600 juta kilometer. Setelah terbangun pada bulan Januari 2014, pesawat ruang angkasa tersebut masih memiliki waktu empat bulan lagi untuk melakukan perjalanan hingga mencapai targetnya tepat di dalam orbit Jupiter.
Apa itu komet 67P/Churyumov-Gerasimenko?
Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko pertama kali diamati pada tahun 1969 oleh Klim Churyumov dan Svetlana Gerasimenko, astronom asal Kiev, Ukraina.
Churyumov sedang mempelajari foto Komet 32P/Comas Solá, yang diambil oleh Gerasimenko, ketika dia mengira dia melihat objek mirip komet lainnya. Setelah kembali ke Kiev, dia memeriksa foto itu lebih dekat dan memastikan bahwa itu adalah komet baru.
Komet yang terkadang disingkat menjadi Komet 67P dan terkadang menjadi Komet C-G melakukan kunjungan rutin ke bagian dalam tata surya karena mengorbit Matahari setiap 6,5 tahun antara orbit Bumi dan Jupiter.
Komet ini termasuk di antara beberapa komet berperioda pendek yang memiliki periode orbit kurang dari 20 tahun dan kemiringan orbit rendah. Karena gravitasi Jupiter mengendalikan orbitnya, komet ini disebut komet Keluarga Jupiter.
Komet-komet ini diperkirakan berasal dari Sabuk Kuiper, wilayah luar angkasa di luar orbit Neptunus yang dipenuhi benda-benda es.
Para ilmuwan mengatakan perihelion Komet 67P (jarak terdekatnya dengan matahari) dulunya adalah 4 AU (jarak Bumi-matahari), atau 373 juta mil (600 juta km). Pertemuan dekat dengan Jupiter dari waktu ke waktu telah menurunkan perihelion komet menjadi 1,24 AU, atau 116 juta mil (186 juta km).
Akhir misi Rosetta
Rosetta dan Philae menemani Komet 67P ke perihelionnya pada Agustus 2015 dan melakukan perjalanan bersama komet tersebut mengelilingi matahari dan kembali ke luar angkasa. Ketika komet menjauh dari Matahari, pesawat ruang angkasa tidak lagi dapat menerima tenaga surya yang dibutuhkan untuk menjalankan instrumennya. Pada tanggal 30 September 2016, Rosetta melakukan penyelaman terkendali ke dalam komet. Misi selesai.
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
