Sains
Teleskop Hubble Tangkap Foto Jari-Jari Misterius di Cincin Saturnus, Apa Itu?
ANTARIKSA -- Teleskop Hubble mengungkap detail yang sangat menarik dari cincin planet Saturnus. Pada bagian dalam cincin Saturnus yang berwarna putih tebal, ada penampakan bayangan yang hampir terlihat seperti sidik jari kotor. Fitur itu merupakan jari-jari (spokes) cincin misterius Saturnus.
Jari-jari cincin Saturnus adalah fitur seukuran Bumi yang tampaknya berputar bersama dengan cincin tersebut. Namun para ilmuwan tidak tahu apa itu.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Jari-jari ini hanya terlihat selama dua atau tiga kali rotasi mengelilingi planet sebelum menghilang. Artinya, menangkap foto jari-jari Saturnus ini merupakan tugas yang sulit.
Jari-jari ini pertama kali terlihat pada tahun 1981 oleh pesawat luar angkasa Voyager 2. Selanjutnya, jari-jari ini muncul beberapa kali selama misi Cassini, yang mengorbit Saturnus dari tahun 2004 hingga 2017.
Kini, teleskop Hubble mengawasi fitur yang tidak biasa ini sebagai bagian dari program Outer Planets Atmospheric Legacy (OPAL) , yang memantau cuaca di raksasa gas tata surya kita.
“Teori utamanya adalah jari-jari tersebut terkait dengan medan magnet Saturnus yang kuat. Ada semacam interaksi matahari dengan medan magnet yang menghasilkan jari-jari tersebut,” kata pemimpin ilmuwan program OPAL Amy Simon dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dalam sebuah pernyataan, dilansir dari Space.
Gambar Hubble di masa lalu menunjukkan bahwa jari-jari tersebut muncul secara musiman. Musim di Saturnus masing-masing berlangsung sekitar tujuh tahun.
“Kita sedang menuju ekuinoks Saturnus, saat kita memperkirakan aktivitas jari-jari maksimum, dengan frekuensi yang lebih tinggi. Jari-jari yang lebih gelap akan muncul dalam beberapa tahun ke depan,” kata Simon.
Hal ini karena kemiringan Saturnus pada titik ekuinoks mengorientasikan planet dan cincinnya sedemikian rupa sehingga angin matahari dapat bertabrakan dengan medan magnet planet dengan lebih kuat. Dengan begitu, bisa menghasilkan jari-jari yang lebih jelas.
Para ilmuwan berharap pengamatan lanjutan Hubble terhadap Saturnus dan cincinnya dapat membantu mengungkap misteri jari-jari tersebut.
?
Berita Terkait
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
