Sains
Sempat Tersesat, Teleskop Alam Semesta Gelap ESA Temukan Pemandunya
ANTARIKSA -- Detektif alam semesta gelap Badan Antariksa Eropa (ESA), Euclid kembali di jalur yang benar setelah menemukan bintang pemandunya. Ia sempat kehilangan mereka akibat kesalahan identifikasi kosmik.
Pesawat antariksa tersebut kini bisa mulai menyelidiki materi gelap dan energi gelap, yang merupakan misteri terbesar dalam kosmologi. Materi gelap menyumbang 85 persen materi di alam semesta, namun tidak bisa terlihat. Sementara, energi gelap menyebabkan kosmos mengembang dengan kecepatan yang terus meningkat.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Euclid dibuat untuk menyelidiki misteri kosmologis yang secara kolektif dikenal sebagai alam semesta gelap.
Ia diluncurkan pada 1 Juli 2023, dan melalui perjalanan empat pekan ke titik Lagrange 2, yang secara gravitasi stabil dalam sistem Bumi-Matahari.
Meskipun Euclid mencapai tujuannya dengan selamat, operatornya menyadari ada masalah setelah pesawat ruang angkasa itu mengambil gambar pertamanya. Sensor Panduan Baik Euclid kesulitan menemukan bintang pemandunya, yang berguna untuk navigasi dan memungkinkannya menunjuk area langit yang tepat.
Penyebab masalah ini adalah sinar kosmik, partikel bermuatan yang dipancarkan matahari selama periode aktivitas tinggi matahari. Sinar kosmik berdampak pada Sensor Panduan Halus, menciptakan sinyal yang salah diidentifikasi oleh Euclid sebagai bintang.
Baca Juga: Instrumen Pemburu Planet Baru telah Dipasang di Teleskop Sangat Besar (VLT)
Selain itu, cahaya menyimpang dari matahari dan sinar-X matahari mengganggu pesawat ruang angkasa. Akibatnya, Euclid melihat bintang yang melebihi jumlah sebenarnya sehingga tidak dapat menentukan pola bintang untuk bernavigasi.
Mengatasi Masalah Euclid
Jenis gangguan ini sering kali dialami
pesawat ruang angkasa selama fase awal pengoperasian, fase commissioning. Tim kendali misi ESA telah bekerja sepanjang waktu melengkapi Euclid dengan semua basis ruang angkasa yang diperlukan.
Tim misi menciptakan patch perangkat lunak yang pertama kali diterapkan pada model listrik Euclid di Bumi. Setelah itu, diuji di Lagrange point 2 yang berjarak sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi.
Setelah diperbarui dan menjalani pengujian selama 10 hari di orbit, Sensor Panduan Halus berfungsi sebagaimana mestinya. Bintang pemandu Euclid sekali lagi telah ditemukan.
“Mitra industri kami, Thales Alenia Space dan Leonardo, kembali membuat rencana dan merevisi cara Fine Guidance Sensor mengidentifikasi bintang,” kata Micha Schmidt, manajer operasi Euclid.
"Setelah upaya besar dan dalam waktu singkat, kami diberikan perangkat lunak baru untuk dipasang di pesawat ruang angkasa. Kami dengan cermat menguji pembaruan perangkat lunak selangkah demi selangkah dalam kondisi penerbangan nyata, dengan masukan realistis dari Pusat Operasi Sains untuk target observasi," kata dia.
Baca Juga: Mencari Jejak Materi Gelap di Lubang Tambang Emas Dakota Selatan
Euclid sekarang siap memulai kembali fase verifikasi kinerja yang sangat penting. Fase ini sempat terhenti pada bulan Agustus. “Fase verifikasi kinerja yang terhenti pada Agustus kini telah dimulai kembali sepenuhnya, dan semua pengamatan dilakukan dengan benar,” kata Giuseppe Racca, manajer proyek Euclid.
Menurut Racca, fase ini akan berlangsung hingga akhir November nanti. Tim pengendali misi yakin kinerja Euclid akan terbukti luar biasa dan observasi survei ilmiah reguler akan langsung dimulai setelahnya.
Verifikasi kinerja adalah langkah terakhir sebelum Euclid dapat mulai menyelidiki alam semesta yang gelap. Euclid akan memeriksa sekitar sepertiga langit di atas Bumi dan melihat kembali sejarah kosmik selama 10 miliar tahun.
Kemudian, ia akan memetakan model galaksi 3D untuk melihat bagaimana alam semesta berusia 13,8 miliar tahun terbentuk dan apa peran materi gelap dalam evolusi tersebut. Euclid juga akan mengamati gangguan galaksi berskala besar untuk melihat pengaruh energi gelap yang mendorong galaksi-galaksi terpisah semakin cepat.
Baca Juga: Mengenal Teleskop Roman, Si Pemburu Materi Gelap di Alam Semesta
“Sekarang tibalah fase menarik dari pengujian Euclid dalam kondisi seperti sains, dan kami menantikan gambar pertamanya yang menunjukkan bagaimana misi ini akan merevolusi pemahaman kita tentang alam semesta yang gelap,” kata Carole Mundell, direktur sains ESA. Sumber: Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
