ANTARIKSA -- Pada Juni 2021, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO), menandatangani perjanjian memberikan dukungan teknis satu sama lain. Dukungan itu termasuk layanan pelacakan dan komunikasi untuk misi luar angkasa India melalui stasiun darat milik ESA.

Misi pertama yang akan memanfaatkan perjanjian itu adalah misi India untuk menyentuh matahari dengan observatorium surya Aditya-L1 dan misi pendarat sekaligus penjelajah bulan Chandrayaan-3.

Keduanya misi akan diluncurkan pada 2022 dari Pusat Antariksa Satish Dhawan di Sriharikota Rentang (SDSC SHAR), India.

"Komunikasi luar angkasa adalah bagian penting dari setiap misi luar angkasa," kata Manajer Layanan ESA dan Petugas Penghubung antara ESA dan ISRO, Ramesh Chellathurai pada Rabu, 30 Maret 2022.

Menurut dia, stasiun darat akan menjaga pesawat antariksa tetap terhubung dengan aman ke Bumi saat mereka menjelajah ke hal-hal yang tidak diketahui dan berisiko di ruang angkasa. Tanpa dukungan stasiun di bumi, kata dia, tidak mungkin mendapatkan data apa pun dari pesawat ruang angkasa. "Untuk mengetahui bagaimana kinerjanya, untuk mengetahui apakah aman atau bahkan untuk tahu di mana itu."

Sebuah titik di bawah sinar matahari

Observatorium surya Aditya-L1 dinamai menurut dewa matahari agama Hindu, Aditya. Sementara L1 adalah Lagrange pertama, sebuah titik dari sistem Bumi-Matahari yang akan menjadi tempat observasi pesawat antariksa itu. Aditya akan mempelajari sejumlah sifat matahari, seperti dinamika dan asal muasal lontaran massa korona.

Titik L1 akan memungkinkan Aditya mengorbit matahari pada jarak yang hampir konstan dari Bumi. Di sana, pandangan Aditya ke bintang kita tak akan pernah ditutupi oleh Bumi.

"Pesawat ruang angkasa akan selalu berada dalam arah yang sama dari Bumi dengan matahari," kata Ramesh.

Jadi, saat Bumi berotasi, tidak ada satu pun stasiun bumi yang selalu berada dalam pandangan Aditya-L1. "Menggunakan jaringan stasiun global seperti milik ESA adalah cara terbaik untuk bertukar data dan perintah dengan pesawat ruang angkasa ini sesering mungkin," katanya.

ESA adalah satu-satunya lembaga di dunia yang memiliki jaringan stasiun bumi antariksa yang terletak di seluruh planet ini. Jaringan Estrack memungkinkannya melacak dan berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa kapan saja dan ke segala arah, hingga 2 miliar kilometer dari Bumi.

Antena Etrack luar angkasa atau 'besi besar' setinggi 35 meter berdiri di New Norcia, Australia, Malargue, Argentina, dan Cebreros, Spanyol. Semuanya akan mendukung Aditya-L1. Dukungan tambahan akan diberikan oleh antena 15 meter ESA di pelabuhan antariksa Eropa di Kourou, Guyana Prancis. Begitu juga antena komersial sedalam 32 meter di stasiun Goonhilly di Inggris.

Gabungan antena ESA dan Goonhilly akan memberikan dukungan pelacakan, telemetri, dan komando (TT&C) untuk Aditya-L1. Sementara antena luar angkasa ISRO di India menyediakan waktu komunikasi tambahan.

Data dan telemetri yang dikirim kembali oleh Aditya-L1 yang tiba melalui stasiun bumi mana pun akan diteruskan ke pusat kendali misi ESOC ESA di Darmstadt, Jerman. Dari sana, data-data itu akan dikirim ke fasilitas ISTRAC ISRO untuk dianalisis.

Keterlibatan ESA dalam misi itu telah dimulai. Tim dinamika penerbangan ISRO menguji perangkat lunak yang akan mereka gunakan agar secara tepat menentukan lokasi dan orbit Aditya-L1 di observatorium Gaia ESA. Pakar dinamika penerbangan ESA kemudian menggunakan pengalaman puluhan tahun menerbangkan pesawat ruang angkasa melintasi Tata Surya untuk memvalidasi perangkat lunak ini. Mereka akan membandingkan hasil ISRO dengan pengukuran mereka sendiri.

Sementara itu, uji kompatibilitas frekuensi radio yang memastikan perangkat keras kedua agensi dapat bekerja sama telah berlangsung pada Desember 2021.

Tuntun Chandrayaan-3 ke bulan

Dukungan untuk Aditya-L1 segera diperluas ke misi Chandrayaan-3. Ini adalah robot penjelajah bulan ISRO yang akan mempelajari permukaan di kutub selatan bulan. Misi tersebut terdiri dari pendarat dan penjelajah, yang akan menghabiskan dua pekan melakukan operasi ilmiah dan teknis di permukaan.

Chandrayaan-3 akan menjadi pendaratan lunak pertama India yang berhasil terhadap benda angkasa lain. Hal seperti ini akan menjadi tonggak utama bagi program luar angkasa manapun.

Antena Kourou ESA dan stasiun Goonhilly akan ditambahkan ke stasiun luar angkasa NASA yang mendukung misi tersebut. Semua perangkat akan memberikan dukungan kepada Chandrayaan-3 seperti yang akan dilakukan pada misi Aditya-L1.

ISRO dibentuk pada tahun 1969 dan berkantor pusat di Kota Bengaluru. Badan ini mengoperasikan situs peluncuran dan stasiun darat luar angkasa yang terletak di India.

Organisasi ini merupakan salah satu mitra internasional pertama ESA pada tahun 1970-an. Kerja sama awal mereka berpuncak pada penyediaan instrumen ESA untuk misi pengorbit bulan Chandrayaan-1 ISRO, yang diluncurkan pada tahun 2008.

Sumber: Space News