Politik
2 Galaksi Satelit Bima Sakti Akhirnya Ditemukan
ANTARIKSA -- Para astronom telah menemukan dua galaksi satelit baru di Bima Sakti. Temuan itu dapat membantu mereka memahami materi gelap, materi misterius yang menyusun sekitar 85 persen materi di alam semesta, namun tetap tidak terlihat oleh kita.
Penemuan dua galaksi itu juga membawa ilmuwan selangkah lebih dekat untuk memecahkan masalah yang masih ada dengan model standar kosmologi atau 'model materi dingin lambda' yang juga dikenal sebagai Λ CDM. Kata "dingin" di situ mengasumsikan materi gelap tersusun dari partikel yang bergerak lebih lambat daripada kecepatan cahaya.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Kumpulan kecil bintang yang baru ditemukan itu diberi nama Sextans II dan Virgo III. Mereka bergabung dengan sekitar 60 galaksi kerdil yang mengerumuni galaksi spiral kita yang jauh lebih besar pada jarak maksimum 1,4 juta tahun cahaya. Satelit galaksi kerdil Bima Sakti yang paling terkenal dan terbesar adalah Awan Magellan Besar (LMC) dan Awan Magellan Kecil (SMC).
"Berapa banyak galaksi satelit yang dimiliki Bima Sakti? Ini telah menjadi pertanyaan penting bagi para astronom selama beberapa dekade," kata Ketua Tim Peneliti dan seorang profesor di Universitas Tohoku, Masahi Chiba. Hasil tim tersebut dipublikasikan pada 8 Juni 2024 di Jepang.
Baca Juga: Rekor Baru, Teleskop James Webb Temukan Galaksi Terjauh, Paling Awal Setelah Big Bang
Banyak satelit galaksi kerdil kecil Bima Sakti yang belum ditemukan karena sifatnya yang jauh dan redup, tetapi Chiba dan rekan-rekannya bertekad untuk mulai menemukan objek yang sulit dipahami tersebut. Jadi, mereka beralih ke teleskop Subaru. Teleskop darat yang kuat dan terletak di dekat puncak Maunakea, Hawaii itu sangat cocok untuk memburu galaksi kerdil. Tim yang sama sebelumnya telah menggunakannya untuk mendeteksi tiga satelit baru Bima Sakti.
Banyak Galaksi Kerdil Masih Hilang
Materi gelap merupakan masalah kosmologi yang terus berlanjut karena tidak berinteraksi dengan cahaya maupun materi biasa yang menyusun bintang, planet, bulan, dan kita. Dan, jika memang berinteraksi dengan benda-benda tersebut, interaksi tersebut terlalu lemah untuk kita sadari.
Artinya, materi gelap dapat tersusun dari partikel-partikel yang saat ini belum ditemukan, meskipun ada kemungkinan penjelasan yang tidak memerlukan perluasan fisika partikel. Misalnya, para ilmuwan telah mengeksplorasi gagasan bahwa materi gelap dapat tersusun dari berbagai lubang hitam purba kecil yang tersisa dari setelah Big Bang.
Namun, materi gelap memang berinteraksi dengan gravitasi, yang dapat memengaruhi gerakan dan dinamika cahaya dan materi sehari-hari. Hal ini memungkinkan para ilmuwan menyimpulkan keberadaan materi gelap, dan akhirnya menentukan bahwa galaksi-galaksi besar dikelilingi oleh lingkaran cahaya yang luas dari zat misterius tersebut. Lingkaran cahaya tersebut, diyakini, meluas jauh melampaui cakram galaksi dan lingkaran cahaya materi yang terlihat.
Baca Juga: Galaksi Aneh yang Lebih Besar dari Bima Sakti Melompat dari Teori Standar Kosmologi
Λ CDM memperkirakan bahwa halo materi gelap ini telah memainkan peran penting dalam evolusi galaksi. Di alam semesta awal, halo membentuk sumur gravitasi tempat gas dan debu yang membentuk bintang-bintang di dalam galaksi ditarik. Akhirnya, halo ini juga saling menyatu, membentuk galaksi-galaksi besar seperti Bima Sakti.
Model ini juga menunjukkan bahwa seharusnya ada ratusan galaksi satelit di sekitar Bima Sakti dan galaksi-galaksi besar lainnya. Misalnya, simulasi menggunakan Λ CDM memperkirakan, galaksi tetangga kita, Andromeda , seharusnya dikelilingi oleh sekitar 500 galaksi satelit. Namun, para astronom hanya melihat 39 galaksi kerdil yang berputar di sekitar Andromeda.
Untuk Bima Sakti, beberapa simulasi yang didasarkan pada model standar kosmologi menunjukkan bahwa galaksi kita seharusnya diorbit oleh sekitar 220 galaksi kerdil, namun para ilmuwan tidak dapat mengetahui di mana mereka semua berada. Penemuan Sextans II dan Virgo III membantu memperbaiki keseimbangan itu. Namun, hasil yang diperoleh dari temuan ini juga bisa menghadirkan masalah yang bertolak belakang dengan masalah yang mereka hadapi sebelumnya.
Galaksi kerdil kita tidak cukup atau terlalu banyak?
Meskipun jumlah galaksi Bima Sakti yang teridentifikasi masih jauh di bawah 220 galaksi katai yang diprediksi, tim di balik penelitian ini memperhitungkan fakta bahwa Subaru tidak dapat melihat keseluruhan langit malam di atas Bumi. Mereka menggabungkan distribusi galaksi kerdil yang dapat dilihat Subaru dengan "jejak" langit malamnya untuk menghitung perkiraan berapa banyak satelit yang seharusnya mengelilingi galaksi kita. Hal ini menghasilkan perhitungan bahwa 500 galaksi mengelilingi Bima Sakti, lebih dari dua kali lipat jumlah yang diprediksi oleh simulasi berdasarkan Λ CDM.
Baru-baru ini, astronom amatir Giuseppe Donatiello menemukan lima galaksi satelit baru di sekitar galaksi Sculptor, yang secara resmi dikenal sebagai NGC 253. Ketika ia dan tim astronom mengamati distribusi galaksi satelit di sekitar galaksi Sculptor, termasuk tiga galaksi yang sebelumnya ditemukan oleh Donatiello sendiri, mereka menemukan bahwa distribusi sejumlah galaksi ini, yang terletak sekitar 11,5 juta tahun cahaya dari Bumi, tidak merata. Dengan kata lain, galaksi kecil itu tampaknya memiliki arah yang disukai dengan lebih banyak galaksi yang terletak di satu sisi galaksi Sculptor daripada yang lain.
Jika ada juga arah yang disukai ke galaksi kerdil di sekitar Bima Sakti dan teleskop Suburu kebetulan melihat ke arah ini, maka estimasi berdasarkan pengamatan Subaru akan menjadi berlebihan. Tim di balik penemuan galaksi kerdil Bima Sakti ini sekarang bermaksud menyelidiki lebih lanjut jumlah sebenarnya galaksi satelit di sekitar kita dengan teleskop darat lainnya.
"Langkah selanjutnya adalah menggunakan teleskop yang lebih kuat yang dapat menangkap pemandangan langit yang lebih luas. Tahun depan, Observatorium Vera C Rubin di Chili akan digunakan untuk memenuhi tujuan tersebut. Saya berharap banyak galaksi satelit baru akan ditemukan," kata Chiba. Sumber Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
