Sejarah Hari Ini: Heinrich Olbers Menemukan Asteroid Vesta
Asteroid Vesta seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Dawn NASA. Gambar: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
ANTARIKSA -- Pada tanggal 29 Maret 1807, astronom Jerman Heinrich Olbers menemukan asteroid Vesta. Vesta adalah benda terbesar kedua di sabuk asteroid dan ukurannya hanya dikalahkan oleh planet kerdil Ceres.
Untuk mencari asteroid, para astronom akan menggambar peta langit setiap malam dan mencari titik-titik yang bergerak. Sinar matahari yang memantulkan asteroid dapat membuatnya terlihat seperti bintang redup, tetapi tidak seperti bintang, karena asteroid tidak memiliki lokasi tetap di langit.
Vesta adalah objek keempat yang ditemukan di wilayah antara Mars dan Jupiter, yang sekarang kita kenal sebagai sabuk asteroid. Olbers dan astronom lainnya mengira sabuk asteroid mungkin sisa-sisa planet hipotetis yang hancur berkeping-keping akibat tabrakan atau tercabik-cabik oleh gravitasi Jupiter. Sumber: Space.com
