News
Roket SpaceX Terus Melubangi Atmosfer Bumi, Para Ilmuwan Khawatir
ANTARIKSA-- Roket SpaceX yang tidak mengorbit membuat lubang di bagian atas atmosfer sehingga menciptakan gumpalan cahaya terang di langit. Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa 'aurora SpaceX' yang terlihat seperti bola cahaya merah darah yang, bisa menyebabkan masalah yang belum diketahui.
Selama beberapa dekade, peluncurkan roket ke luar angkasa membuat lubang di ionosfer bagian atas. Ionosfer adalah bagian atmosfer antara 80 dan 644 kilometer di atas permukaan bumi, tempat gas terionisasi, atau pelepasan elektron. Lubang ionosfer bisa merangsang molekul gas di bagian atmosfer dan memicu garis-garis merah terang seperti cahaya aurora.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Misalnya, pada Juli, roket SpaceX Falcon 9, yang membawa satelit Starlink ke orbit, membuat lubang di atas Arizona yang membuat langit berdarah. Dan, pada September, roket Angkatan Luar Angkasa AS secara tidak sengaja membuat lubang ionosfer di atas California, yang menciptakan cahaya merah redup.
Kini, para astronom di Observatorium McDonald di Texas telah melihat cahaya merah serupa m yang muncul setelah roket Falcon 9 SpaceX meninggalkan atmosfer bumi. Cahaya ini itu adalah hasil dari lubang ionosfer yang dibuat oleh pendorong sekunder roket saat jatuh kembali ke Bumi .
Baca Juga: Baru Meledak, Elon Musk Perintahkan Megaroket Starship Kembali Terbang Bulan Depan
"Para astronom melihat aurora pertama SpaceX di atas observatorium pada bulan Februari, dan sekarang mereka melihat 2 hingga 5 aurora setiap bulannya," kata Stephen Hummel, astronom dan koordinator program penjangkauan di Observatorium McDonald. Bola merah itu, kata dia, sangat terang dan mudah terlihat dengan mata telanjang," kata dia.
Roket yang naik dan booster yang tidak mengorbit memicu lubang ionosfer dengan melepaskan bahan bakar ke ionosfer. Hal itu menyebabkan atom oksigen terionisasi bergabung kembali, atau berubah kembali menjadi molekul gas biasa.
Transformasi ini menggairahkan molekul sehingga melepaskan cahaya merah, serupa dengan saat gas tereksitasi oleh radiasi matahari selama tampilan aurora . Hal ini pada dasarnya menciptakan lubang di plasma sekitarnya, atau gas terionisasi. Namun molekul yang digabungkan kembali akan terionisasi, yang menutup lubang dalam waktu 10 hingga 20 menit.
Pendorong de-orbit SpaceX melepaskan bahan bakar selama pembakaran singkat. Hal itu untuk mengarahkan puing-puing yang berjatuhan bisa mendarat di Samudra Atlantik.
Sama seperti pertunjukan cahaya yang lebih besar, lubang ionosfer tidak menimbulkan bahaya bagi kehidupan di permukaan bumi. "Namun, dampaknya terhadap ilmu astronomi masih dievaluasi. Akibatnya, hal itu menjadi pperhatian yang semakin meningkat di kalangan peneliti," kata dia.
Baca Juga: Elon Musk Pamerkan Starship SN20, Roket Antar Planet Pertama
Perubahan pada ionosfer juga dapat mengganggu komunikasi radio gelombang pendek dan mengganggu sinyal GPS, Spaceweather.com.
Gumpalan merah bukan satu-satunya pertunjukan cahaya yang diciptakan oleh roket SpaceX. Pendorong roket perusahaan memutar dan membuang sisa bahan bakarnya ke luar angkasa sebelum melakukan de-orbit, sehingga menciptakan awan kristal es kecil.
Kristal-kristal ini kadang-kadang dapat memantulkan sinar matahari kembali ke Bumi. Bahan bakar yang menyala juga menciptakan spiral terang di langit malam, yang dikenal sebagai spiral SpaceX.
Sudah ada dua spiral besar SpaceX tahun ini: Yang pertama terjadi pada bulan Januari, di atas Mauna Kea di Hawaii. Yang kedua terjadi pada bulan April, yang bersinar selama pertunjukan aurora di Alaska .
Jumlah peluncuran SpaceX meningkat pesat sehingga aurora dan spiral kemungkinan akan menjadi lebih umum di masa depan. Sumber: Space.com
Ikuti Ulasan-Ulasan Menarik Lainnya dari Penulis Klik di Sini
