Musim Semi Tiba di Mars dan Bukit Pasir pun Mencair
Bukit pasir yang tertutup es di Kawah Kaiser di Mars. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona
ANTARIKSA -- Di belahan bumi utara Mars, musim semi telah tiba dan es yang menutupi bukit pasir mulai mencair. Fenomena itu diamati oleh HiRISE, sebuah eksperimen pencitraan resolusi tinggi di atas Mars Reconnaissance Orbiter.
HiRISE telah membidik pasir yang mencair di lereng barat bukit pasir dalam Kawah Kaiser. Di musim dingin Mars, bukit pasir yang gelap diselimuti oleh es berwarna putih, seperti terlihat dalam gambar di bawah. Bukit pasir yang tertutup es di Kawah Kaiser saat musim dingin di Mars. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona
Gambar terbaru ini sebenarnya menunjukkan awal musim semi Mars, di mana sisi cerah bukit pasir baru saja mulai mencair. Gambar utama menunjukkan pencairan lebih jauh, dengan bukit pasir yang lebih gelap terlihat.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
"Bercak es yang cerah terlihat jelas dan terdiri dari es air dan karbon dioksida," tulis anggota tim HiRISE, Susan J Conway.
"Garis-garis gelap pasir telah mengalir menuruni lereng bukit yang terkadang menutupi es. Aliran ini disebabkan oleh transformasi cepat dari es menjadi gas saat matahari memanaskan bukit pasir di musim semi."
Bukit pasir terbentuk dari angin Mars yang menyapu regolit lepas di dalam kawah Kaiser. Kawah ini berdiameter 207 kilometer dan terletak di Noachis Terra, sebelah barat Hellas Planitia di belahan bumi utara Mars. Padang bukit pasir ini merupakan salah satu dari beberapa kawasan bukit pasir yang terletak di bagian selatan dasar kawah.
